사우디 여성들, 마음껏 자동차 운전한다

25일 새벽부터…사회개혁, 평등 위한 조치 일환

 

 

사우디아라비아에서 마침내 모든 성인 여성들이 운전할 수 있게 됐다.

 

25일 자정을 기해 여성의 운전 금지 조치가 해제되자 수도 리야드를 비롯한 사우디아라비아의 모든 도시의 도로는 여성들이 벌인 축제의 장이 됐다고 현지 언론들이 보도했다.

 

경찰은 운전하는 여성에게 꽃을 선물하는가 하면 차에 풍선을 달고 경적을 울리며 새롭게 도래한 자유를 누리는 여성 운전자로 도로가 들썩거렸다.

 

정부가 통제하는 사우디 현지 언론들은 이날을 사우디 여성의 권한을 크게 높인 ‘역사적인 날’로 기록하고, 이런 과감한 결정을 한 살만 국왕과 무함마드 빈살만 왕세자를 칭송했다.

 

엄격한 이슬람 율법이 지배하는 사우디의 현실을 고려할 때 여성운전을 허용했다는 사실 자체가 종교라는 무거운 외투를 벗고 사우디의 변화를 알리는 신호탄으로 해석하는 시각이 대체적이다.

 

그 중심에는 1년 전 왕세자에 오른 33세의 젊은 실세 왕자가 있다. 빈살만 왕세자는 부친 살만 국왕의 절대 신임하에 ‘비전 2030’을 거침없이 추진하고 있다.