美펜스 부통령 "북한, 성경 갖고만 있어도 사형"

'종교자유 증진 위한 장관급 회의'서 북한인권 강력 비판

 

 

마이크 펜스 미국 부통령(사진)이 북한의 인권탄압 문제가 매우 심각하다고 재차 발언했다.

 

펜스 부통령은 국무부에서 열린 종교자유 증진을 위한 장관급 회의 기조연설에서 중국에서 발생하고 있는 인권 탄압 사례들을 소개한 뒤, 북한의 실태가 더욱 열악하다고 비판했다.

 

그는 “고문과 대량 기아, 공개 처형, 살인, 심지어 강제 낙태와 산업적 규모의 노예 노동은 북한 정권이 70년 넘게 권력을 유지해 온 주요 수단이었다”며 “이 회의에 우리가 모여있는 오늘도 북한 주민 13만명이 상상할 수 없도록 잔혹한 수용소에서 종신형을 살고 있다”고 말했다.

 

펜스 부통령은 “한국에서는 기독교 공동체가 번영을 구가하고 있지만, 북한의 기독교인들에게는 지구상 최고의 박해가 자행되고 있다”며 “가차 없고 체계적이며 지속적이며, 치명적인 탄압이 이뤄지고 있다”고 비판했다.

 

부통령은 “북한에서는 기독교 성경을 소지하는 것만으로도 사형에 처해질 수 있다”며 “북한 정권에 의해 기독교인으로 지목된 인사들은 정기적으로 처형되거나 가족들과 함께 유죄를 강제 정치범 수용소로 쫓겨난다”고 지적했다.

 

펜스 부통령은 이날 참석한 탈북민 지현아 씨를 소개하면서 “어머니가 준 성경을 가지고 있었다는 이유만으로 수용소에 갇혀 고문을 받았다”며 “탈북에 실패하자 북한 정권은 그에게 강제로 낙태를 시키기도 했다”고 폭로했다.

 

그는 “다행히 지현아 씨는 살아서 탈출할 수 있었다. 오늘 이 자리에 당신과 함께 할 수 있어 영광스럽다”며 “당신의 믿음과 용기는 우리 모두에게 영감을 준다”고 강조했다.

 

펜스 대통령은 종교자유와 인권 차원에서 여러 차례 북한을 비판해 왔다.