말 한마디 잘못해서… 345억달러 자산 증발

 

중국정부에 미운털 박혀…상장못한  마윈 알리바바 창업주

 

공개석상에서 중국 금융당국 비판…시진핑 주석 분노 폭발

 

 

"35세까지 가난하다면 그건 당신의 책임이다. 당신이 가난한 이유는 야심이 없기 때문이다."

 

35살에 유통기업 알리바바를 창업한 마윈(영문명 잭마)의 이야기다.

 

부자 부모밑에서 태어나지도 않았고, 특별한 기술도 없이, 체계적인 경영수업을 받은 적 없는

그가 한 때 중국 최고 부호자리에 오를 수 있었던 건 '하면 된다'는 믿음과 인터넷 시대가 올

것이라는 '확신'이 있었기 때문이다.

 

그는 1964년 중국 저장성 항저우에서 지역 전통 공연을 하는 배우 부부의 아들로 태어났다.

 마윈의 부모는 생계를 꾸리기 힘들 정도로 곤궁했다.

 

그는 가난했지만 꿈 만큼은 가난하지 않았다. 청소년기 영어에 빠진 마윈은 영어공부를 위해

12살부터 9년 동안 매일 아침 자전거를 타고 45분이나 걸리는 항저우 호텔로 가 지나가는 외

국인을 붙잡고 무료로 도시를 안내해주며 영어실력을 키웠다.

 

그의 성장과정은 '성공'과는 거리가 멀었다. 대입 시험에도 두 번이나 낙방하고, 창업 또한 세

번 실패했다.

그가 처음으로 창업에 나선 것은 1994년. 중국어를 영어로 통번역해주는 사무소를 열었지만

실패했다.

마윈의 두 번째 창업은 중국판 인터넷 업종별 전화번호부인 '차이나 페이지'. 중국 최초의 인

터넷 기업으로 꼽혔으나 준비 부족과 중국 내 인터넷 인프라의 부족으로 실패했다.

  

하지만 그는 곧 인터넷 세상이 올 것이라는 확신만큼은 확고했고, 두 번의 실패를 발판 삼아

세 번째 창업을 준비한다.

 

그러던 어느날 그에게 일생 일대의 기회가 찾아오게 된다. 세 번째 창업을 사이 그는 잠시 대

외무역부에서 일을 하게 되는데, 만리장성으로 외국인을 안내하라는 업무를 받게 된 것.

그 외국인은 바로 야후의 창업자 제리 양. 2004년 야후가 알리바바의 지분 40%를 받는 조건으

로 10억달러를 투자받는 계기가 된다.

 

이를 바탕으로 마윈은 1999년 친구 17명과 함께 그의 아파트에서 세 번째 창업에 나서게 되는

데 이 때 창업한 것이 바로 알리바바다. 이듬해 소프트뱅크 창업자인 손정의로부터 2000만달러

의 투자를 받으며 전환을 맞게된다.

 

알리바바는 중국의 중소기업이 만든 제품을 전 세계 기업들이 구매할 수 있도록 하는 기업대기

업(B2B) 온라인 쇼핑몰이다. 이 후 알리바바는 일반인들을 대상으로 한 쇼핑몰 '타오바오', 부유

층을 겨냥한 온라인 쇼핑몰 '티몰' 등 다양한 회사를 만들어 나가며 중국 온라인 시장을 점령해

나간다. 결국 이베이라는 막강한 경쟁자를 중국 시장에서 몰아내고, 중국 온라인 거래의 80%를

알리바바 계열사가 독점하기에 이른다.

 

중국내에서 성공가도를 달리던 알리바바는 2014년 9월 미국 뉴욕증권거래소에 상장을 하는데,

상장 당시 공모가는 68달러에 불과했다. 하지만 첫 매매가격은 92.7달러로 폭등하는가 하면 장

중 한 때 100달러에 육박, 상장 첫 날에만 시장가격이 공모가 대비 38%나 상승하는 기염을 토

했다. 상장 후 50여일 만에는 주가의 50%가 오르는 등 당시 미 기업공개(IPO) 사상 가장 높은

기록을 달성했다. 마윈은 단숨에 중국 1위 부자에 오르게 된다.

 

현재 블룸버그 억만장자지수에 따르면 마윈의 재산은 547억달러로 세계 20위, 중국 부호 3위를

차지하고 있다.

 

마냥 성공가도를 달릴 것만 같던 그의 행보에 최근 제동이 걸렸다. 앤트그룹의 실질적 경영권을

가진 마윈이 공개석상에서 중국 금융당국을 비판하는 발언을 하면서 그의 말 한마디에 345억달

러가 증발해 버린 것이다. 그는 지난달 상하이에서 열린 한 행사에서 "중국 금융당국이 지나치게

보수적인 감독정책을 취하고 있다"며 "리스크 없는 혁신을 하는 것 자체가 혁신을 말살하는 행위

"라고 일갈했다.

 

그러자 돌연 345억달러 규모로 진행 중이던 앤트그룹의 IPO가 홍콩과 상하이 증시 상장을 앞두

고 연기됐다. 중국 당국이 구체적인 기한을 밝히지 않았기 때문에 사실상 상장이 무기한 연기된

것이다. 관계자들은 시진핑 주석이 마윈의 발언에 분노했기 때문이라고 전해졌다.