상상력은 돈…<해리포터> 작가 조앤 롤링이 억만장자 된 이유

 

 

 

해리포터 시리즈의 작가 조앤 롤링은 책을 쓰는 작가 중에서 첫 억만장자가 된 사람이다. 해리포터는 전세계에서 5억권 이상 판매돼 역사상 가장 많이 팔린 시리즈다.
 

다만 2004년 포브스가 선정하는 세계 억만장자 리스트에 이름을 올렸지만 “본인은 억만장자가 아니다, 기부를 많이 했다”고 해서 재산과 순위를 내리기도 했다. 그래도 계속 인세 등이 들어와 재산은 불어나고 있다.
 

올해 5월 영국의 선데이 타임즈는 조앤 롤링의 재산이 11억 3500만 달러(1조3000억원)이라고 했다. 영국 부자 196위.
 

조앤 롤링의 부의 원천은 ‘정보’와 ‘상상력’이라는 것을 기억할 필요가 있다.

조앤 롤링 책의 재미는 그녀가 꾸며낸 마법사 세계에 대한 정보에다가 기기묘묘한 이름들이 등장하면서 스토리에 재미를 더해 준 것이다. ‘정보’와 ‘지식’이 사람들의 눈길을 끌었던 것이다.
 

조앤 롤링의 이런 스토리텔링 습관은 부모의 교육으로 형성된 것인데, 그의 부모는 대학 문턱도 가보지 못하고 스무 살에 결혼했다. 그렇지만 조앤 롤링 부모는 이웃에게 책을 읽어주는 부모로 유명했다.
 

조앤 롤링이 기억하는 아버지의 첫 모습을 책을 읽어주는 장면이라고 회고한다. 아버지는 해군 제대 후 항공기 엔진 제작 공장에서 노동자로 일했다. 그런데도 딸에게 자주 책을 읽어 줬다. 어머니도 이웃 주민들에게 “동화를 읽어주는 게 아이들을 키우는 데 아주 중요한 부분을 차지한다”고 했다.
 

조앤 롤링 부모는 영국에서 아동문학의 고전으로 꼽히는 책들을 모두 사줬다. 책 읽기는 자연스럽게 글쓰기로 이어져서 이웃집 주부들이 놀려와 조앤은 어디 있냐고 물으면, 어머니는 자랑스럽게 “위층에서 글을 쓰고 있어요”라고 했다.