이란 핵 보유 초읽기…미국·이스라엘의 무력 저지 가능성 커진다

 

국제 핵 전문가들, “핵무기 본격 생산까지 불과 몇 주 남았다”…이란-이스라엘 충돌 고조

이란, 핵 탑재 가능한 극초음속 미사일 개발…이스라엘, 이란 군수공장에 드론 공격 감행

케네스 맥킨지 전 미국 중부군 사령관은 “이란이 보유한 탄도미사일은 3000여 기로 이 중 상당수가 이스라엘을 타격할 수 있다”고 밝혔다. 맥킨지 전 사령관은 “이란 미사일은 중동 지역 안보의 최대 위협”이라면서 “이란은 핵탄두 탑재 가능 미사일을 개발해 수차례 시험발사해왔다”고 주장했다.
특히 주목할 점은 이란이 극초음속 미사일을 개발하고 있다는 것이다. 

이란 혁명수비대 우주군 사령부는      “자체 기술로 새로운 극초음속 미사일 개발에 성공했다”며 “이 극초음속 미사일은 현존하는 모든 방공망을 무력화할 수 있고, 이 미사일을 방어하는 시스템을 개발하려면 최소 10년은 걸릴 것”이라고 주장했다. 서방 언론들은 러시아가 드론 등 무기 공급 대가로 이란에 극초음속 미사일 기술을 이전해줬을 개연성을 제기하고 있다. 극초음속 미사일은 음속의 5배 이상에 해당하는 속도로 비행해 세계 어느 곳이든 1~2시간 이내에 타격할 수 있고, 핵 탑재도 가능하다. 기존 미사일방어(MD) 시스템으로는 탐지와 요격이 어렵기 때문에 ‘게임 체인저’라는 말을 듣고 있다.

최근 이스라엘 정보기관 모사드가 이스파한의 군수공장에 자폭 드론으로 공격을 감행한 것으로 추정되면서 양국 간 군사적 긴장이 고조되고 있다. 이란 국방부는 구체적으로 어떤 시설이 피해를 입었는지 공개하지 않았지만, 미국 언론은 극초음속 미사일 생산 시설 또는 핵 시설 등이 목표였다고 추정했다.

 

이런 소식들을 종합해보면 이스라엘은 이란이 극초음속 미사일이나 탄도미사일에 핵을 탑재하는 것을 막으려고 드론 공격을 감행했을 것으로 추정할 수 있다. 모사드는 그동안 이란의 핵무기 개발과 보유를 저지하기 위해 ‘그림자 전쟁’을 벌여왔다. 그림자 전쟁이란 어떤 국가가 개입 사실을 숨긴 채 증거를 남기지 않고 특정 국가의 시설을 공격하거나 요인을 암살하는 것을 말한다. 모사드는 2020년 이란의 최고 핵 과학자 모센 파크리자데를 암살했고, 2021년 나탄즈 우라늄 농축 시설에 사이버 공격을 감행해 대규모 정전 사태를 일으켜 원심분리기를 파괴한 바 있다.

이란은 이미 핵폭탄 제조가 가능한 고농축우라늄을 생산해 비축하고 있다. 국제원자력기구는 “이란의 우라늄 보유량으로 볼 때 핵폭탄 여러 발을 만들기에 충분하다”고 경고했다.
미국과 이스라엘은 최악의 상황에 대비하고 있다. 양국은 1월 23일부터 26일까지 지중해 동부 해역에서 사상 최대 규모의 연합훈련을 실시했다. 양국군의 이번 연합훈련은 이스라엘의 핵 시설 공습과 이에 따른 이란의 보복 공격 등에 대비한 것으로 해석된다.
이스라엘 역사상 가장 우파적인 정부를 출범시킨 네타냐후 총리도 연이어 이란 핵 시설을 공습하겠다는 의지를 보여왔다.