일본인 10만, 매년 스스로 사라진다?

일본인들 잠적의 가장 큰 이유는 '실직'

 

 

“더 이상 어머니를 감당할 수 없었습니다.” 
어느 봄날 새벽, 유이치는 저렴한 모텔을 알아본 후 병든 어머니를 그곳에 버리고 그대로 달아났다.
일본에서는 매년 10만 명 가까운 사람들이 ‘증발’하고 있다. 그중 8만5,000명 정도가 스스로 사라진 사람들이다. 
체면 손상과 타인에게 피해를 주는 것을 견디지 못하는 일본인들은 빚이나 파산, 이혼, 실직, 낙방 같은 각종 실패에서 오는 수치심과 괴로움을 참지 못해 아무 말 없이 집을 나가 다시는 돌아오지 않는 길을 택한다. 그리고 그들은 신분을 숨긴 채 도쿄의 슬럼 지역인 ‘산야’ 등에 숨어 산다.
저자는 도쿄에서부터 오사카, 도요타, 후쿠시마까지 5년에 걸쳐 일본 전역을 돌아다니며 증발을 선택할 수밖에 없었던 개인들의 슬픈 과거와 시대의 암울한 초상을 취재했다.
빚이나 진학 실패, 이혼과 같은 실패 때문에 증발하기도 하지만, 가장 많은 경우는 실직 때문이다. 갑작스럽게 해고를 당한 한 남자는 평소처럼 아내의 배웅을 받고 출근하는 척 나와 지하철에 탄 채로 그대로 증발해 버렸다.
도주한 자들은 대부분 홀몸으로 나왔는데, 일부는 버리고 온 가족이 그리워 가까운 곳에 은밀히 머물거나 가명으로 다른 직장을 다니는 경우도 많았다.