인도네시아 정글서 4m 초대형 '시체꽃' 발견

 

인도네시아의 정글에서 4m 높이의 초대형 ‘시체꽃’이 발견돼 화제가 됐다.
일명 ‘시체꽃’이라 불리는 ‘아모르포팔루스 티타눔(amorphophallus titanum)’이 인도네시아 캄파르 리젠시 부킷 붕쿡 자연보호구에서 개화한 모습이 발견됐다. ‘타이탄아룸’이라는 이름으로도 불리는 이 희귀종은 동물의 사체 썩는 냄새 때문에 일명 ‘시체꽃’으로 불린다.
아모르포팔루스 티타눔은 왜 그렇게 악취를 풍기는 것일까. ‘파리를 모으기 위해서’다. 이 꽃은 파리를 이용해 수정을 한다. 즉, 꽃 기둥 아래의 수술대로 파리를 유인하기 위해 사체 썩는 냄새를 풍기는 것이다. 악취의 강도는 꽃의 크기에 비례한다. 꽃은 수정을 마치고 난 뒤 곧 시들어버린다.
또 다른 시체꽃 ‘라플레시아(rafflesia)’도 비슷한 이유로 악취를 풍긴다. 이 꽃은 만개하는 데에만 한 달이 걸린다. 꽃은 일주일 정도 피어 있다가 시든다. 꽃 색깔은 자줏빛이 도는 붉은 갈색으로 이 또한 파리들이 좋아하는 색이다. 냄새와 색에 이끌린 파리가 수술에 앉으면 몸에 끈적거리는 꽃가루가 붙고, 이동하는 와중에 수정이 이뤄진다. 꽃가루를 옮기고 난 후 꽃은 곧 썩는다. 
이 꽃들이 지닌 ‘시체냄새’는 사람들에게는 그저 고약한 ‘악취’일 뿐이지만 꽃들에게는 ‘생존수단’이다.