키보드계에 불어닥친 광풍, 광축 키보드

 

운영체제가 DOS에서 GUI를 사용하는 윈도로 바뀜에도 불구하고 여전히 PC에서의 주 입력 장치는 키보드이다. 키보드는 키 입력 방식에 따라 크게 기계식과 멤브레인, 레이저, 버클링 스프링, 정전용량 무접점 방식으로 나뉘며 여기에서 멤브레인은 다시 팬터그래프, 버터플라이, 플렌저 등으로 나뉜다. 최근에는 여기에 한 가지 방식이 더 추가됐다. 바로 ‘적외선’ 방식이다. 흔히 광축 키보드라고 하는데, 무접점 방식의 키보드이면서도 기계식 키보드처럼 개별 키 스위치로 구성되어 있고 키 입력 시 ‘딸각’ 거리는 소리가 나기 때문이다. 얼핏 보면 그냥 기계식 키보드 같지만, 신호 입력을 할 때 빛을 이용하기 때문에 ‘光’축 키보드라 부른다. 광축 키보드는 기계식에 비하면 구조가 아주 간단하고, 작동 매커니즘도 다르다. 인지도가 낮기 때문인지 기계식 광축으로 불리는 경우가 많지만, 엄밀히 말하면 광축 키보드는 기계식 키보드의 청축, 갈축, 녹축같은 하위 스위치 개념이 아니라, 완전히 별개의 키보드로 분류되어야 한다. 기계식 키보드와 다르기 때문이다.
광축 키보드에서는 각각의 스위치 자체가 별로 중요하지 않다는 뜻이다. 작동에 중요한 것은 PCB의 감응부이다. 하지만 키보드에서 키 스위치는 타건 시 느낌이나 소리를 결정 짓는 중요한 세일즈 요소다. 일반 유저들에게는 광축이냐 기계식이냐보다 키보드를 누르는 느낌이 어떤지가 더 중요하다. 그래서 광축 키보드도 현재 몇몇 제조사에서 자사만의 고유한 키감을 살려서 제조하고 있다.