삼성전자, 마침내 '40조원 렌탈시장' 정수기 사업에 뛰어든다

삼성전자는 올 상반기 중 프리미엄 정수기를 선보이는데, 이는 처음 있는 일이다.

프리미엄 정수기는 삼성전자가 만드는 만큼 기존 정수기보다 위생과 편의성을 크게 높일 것으로 예상된다. 프리미엄 정수기는 단독 제품으로 나오는 한편 냉장고 신제품에도 탑재될 것으로 보인다.

가전업계에서는 삼성전자가 정수기 출시를 계기로 아예 가전 렌탈시장에 뛰어들 수 있다는 관측도 제기된다. KT경제경영연구소에 따르면 국내 렌탈 시장 규모는 총 40조원에 달한다.

지금까지 가전 렌탈 시장은 중견·중소기업들의 시장이라는 인식이 커서, 삼성전자가 렌탈 시장에까지 진출하겠느냐는 의구심이 많았다. 하지만 업계 경쟁사인 LG전자가 '퓨리케어 정수기'를 앞세워 지난해에만 4000억원대의 렌탈 매출(200만 계정, 추정치)을 올리는 등 성공을 거뒀다. 이 때문에 삼성전자도 일정 부분 자극을 받은 것으로 알려졌다.

국내 렌탈 시장은 단순히 '빌려 쓴다'는 개념을 넘어 '구독경제(매월 구독료를 내고 상품이나 서비스를 제공받는 방식)' 트렌드로 진화하고 있다.