뉴질랜드에서 첫 한인장관이 탄생했다!

 

멜리사 리 의원, 장관취임식에서 한국어로도 선서

멜리사 리의원이 장관 선서식 후 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리(왼쪽), 신디 키로 뉴질랜드 총독과 기념 촬영을 하고 있다. /페이스북

뉴질랜드 새 정부에서 사상 첫 한국계 장관이 나왔다.  신디 키로 뉴질랜드 총독은 뉴질랜드 웰링턴의 정부청사에서 열린 정부 출범식에서 국민당의 멜리사 리(한국명 이지연) 의원을 새 정부의 경제개발부, 소수민족부, 미디어·통신부 등 3개 부서 담당 장관으로 임명했다.

리 장관은 한국어와 영어를 혼용해 취임사를 낭독했다. 

그녀는 한국어로 “본인 멜리사 이지연은 법에 따라 찰스 3세 국왕 폐하와 그의 후계자 및 왕위 계승자에게 진정으로 충성을 다할 것을 선서합니다. 본인 멜리사 이지연은 뉴질랜드 행정부 집행위원회 장관으로 임명됐으며 원활한 뉴질랜드 국정 운영을 위해 필요한 경우 항상 최선의 판단력을 발휘해 총독에게 자유로이 자문하고 조언할 것을 선서합니다”라고 했다.

그는 이날 자신의 소셜미디어에 “오늘 공식적으로 장관으로 취임했다. 나의 한국 유산을 인정하여 한국어로도 선서를 할 수 있다는 사실이 자랑스럽다”고 적기도 했다.

1966년생인 리 장관은 한국에서 태어나 말레이시아에서 어린 시절을 보냈다. 1988년 뉴질랜드로 건너와 뉴질랜드 공영방송 TVNZ 등에서 기자와 앵커 등으로 활동했다. 

 

2008년 국민당 비례대표로 국회에 처음 입성하며 첫 한인 의원이 된 뒤 6선의 중진 의원이 됐다.