재외동포청, <이달의 재외동포>에 미국의 이준구 사범 선정

고 이준구(1932-2018) 태권도 사범

 

재외동포청(청장 김경협)은 1월 ‘이달의 재외동포’로, 태권도의 세계화와 한미 스포츠 외교에 크게 기여한 고 이준구(1932-2018) 태권도 사범을 선정했다.
이준구 사범은 미국 사회에 태권도를 처음 뿌리내린 인물로 평가받고 있다.
충남 아산에서 태어난 이준구 사범은 텍사스주립대에서 토목공학을 전공하던 중 태권도 클럽을 만들어 미국 학생들에게 태권도를 가르치기 시작, 미국 내 태권도 보급의 첫발을 내디뎠다.
1962년에는 미 국방부의 요청으로 워싱턴 D.C.로 이주해 ‘준리 태권도장’을 개관했다.
이후 제임스 클리블랜드 하원의원의 강도 피해 기사를 접하고 그에게 태권도를 지도한 것을 계기로 연방 의원들에게 태권도를 소개했다. 이후 미 전역에 60여 개의 태권도장을 개관하며, 태권도를 대중스포츠로 자리 잡게 하는 데 크게 기여했다.
그는 또 태권도 사범 해외 파견의 길을 열었다. 이는 태권도 세계화의 중요한 전환점이 됐다.
브루스 리(이소룡), 무하마드 알리 등 세계적인 인물에게 태권도를 가르치며, 태권도의 위상을 세계에 알렸고, 스포츠를 통한 국제 교류 확대에도 중요한 역할을 했다.