가슴엔 '김치' 등엔 배춧잎… 美 야구팀, 4년째 한글 유니폼 입는 사연

가슴엔 '김치' 등엔 배춧잎… 美 야구팀, 4년째 한글 유니폼 입는 사연

몽고메리 비스킷츠 선수들이 입은 김치 유니폼. /@biscuitbaseball 인스타그램

미국프로야구(MLB) 마이너리그 경기에 등장한 ‘김치’ 유니폼이 눈길을 끌고 있다. 한 구단이 한국 문화를 기념하기 위해 한글 유니폼을 입고 그라운드를 누빈 것이다.

MLB 마이너리그 더블A 팀인 몽고메리 비스킷츠는 최근 두차례 경기에서 이 특별한 유니폼을 갖춰 입었다. 선명한 주황색 배경에 한글로 쓴 ‘김치’가 가슴 부분에 크게 박혀있다. 등 번호에는 김치를 시각화한 귀여운 배춧잎도 그려져 있다. 김치의 힘을 받았는지, 팀은 경기에서도 승리했다.

몽고메리 구단은 MLB 탬파베이 레이스 산하 마이너리그 더블A팀으로 앨라배마주  주도인 몽고메리시를 연고로 한다. 이 유니폼은 한국과 앨라배마주의 교육·경제 교류를 추진해 온 비영리단체와 구단이 함께 마련한 이벤트다. 한국 문화를 널리 알리자는 목적으로 2021년부터 ‘한국 문화유산의 밤’을 열고 매년 입기 시작했다.

몽고메리 비스킷츠 선수들이 입은 김치 유니폼. /@biscuitbaseball 인스타그램

이 행사가 있는 날에는 선수들의 김치 유니폼뿐만 아니라 한국 문화를 홍보하는 다양한 볼거리가 등장한다. 이번 경기에서도 전광판과 야외 펜스에 김치 영상과 이미지가 떴고, 별도로 마련된 김치 홍보관에서는 김치 캐릭터 유니폼을 증정했다. 한국 휴게소 대표 간식인 감자 핫도그에 김치 소스를 뿌린 메뉴도 관중들 사이에서 큰 인기를 끌었다.

한편 몽고메리시는 2005년 현대차 앨라배마 제조법인 진출을 계기로 한국 관련 기업들이 대거 진출해 한국에 대한 관심이 커지고 있는 지역이다. 이 영향으로 주변엔 한인타운이 형성돼 있고 한인 인구도 많다.