불안장애 급증…스트레스 호르몬이 뇌 자극…부정적 감정 지속

최근 코로나 바이러스로 인해 사회적으로 불안감이 팽배해 있다. 불안감이 과도해 일상생활에 지장이 생길 정도라면 불안장애라는
정신질환일 수 있다. 불안장애를 앓는 사람들은 생각보다 많고, 계속 늘고 있다. 한국에서는 불안장애가 거의 2배나 늘었는데, 이는
우울증 유병률보다 높은 수치다.
스트레스 호르몬은 교감신경계를 과활성화시킨다. 교감신경계가 항진된 상태가 지속되면 뇌의 변연계에 변화가 생겨 불안감·공포감
같은 부정적인 감정이 느껴진다. 유명 연예인에게 불안장애가 많은 것은 직업 특성상 대중에게 많은 부분을 노출해야 하고, 인기를
얻기 위해 치열하게 일해야 한다는 스트레스가 크기 때문으로 보인다.
불안장애는 남이 느끼기엔 크게 걱정하지 않아도 될 일을 걱정하기 때문에, 단순히 '예민한 성격'으로 치부되기도 한다. 하지만 불안
장애는 엄연한 정신질환이므로 반드시 치료받아야 한다. 불안장애를 방치하면 우울증이 동반되고, 알코올 중독·도박 중독·자살 시도
등으로도 이어질 수 있다. 불안한 감정이 지속된다면 한 번쯤 정신건강의학과를 찾아 도움을 받아야 한다.