새벽부터 잠 깨 뒤척뒤척…나이 때문인가?

 

많은 사람들이 “나이 들면서 아침 잠이 없어졌다”고 말한다. 과학적인 근거가 있을까?
근거가 있는 말이다. 나이 들수록 수면과 각성 등 몸의 생체리듬을 관장하는 뇌의 시상하부가 노화하기 때문이다. 시상하부 노화로 인해 체온 조절 능력이 떨어지는 것도 문제다. 잘 때는 보통 심부체온이 평소보다 1도 정도 떨어지고 깰 때는 정상 체온으로 돌아온다. 그런데 시상하부가 노화하면 이 주기가 2~3시간 이상 앞당겨진다. 따라서 이른 저녁에 체온이 떨어져 잠들고, 이른 새벽에 체온이 올라 잠에서 빨리 깬다. 

나이 들수록 ‘서파 수면(깊은 수면)’이 짧아지고 ‘렘 수면(꿈 꾸는 수면)’이 길어지는 것도 영향을 미친다. 실제 청년기에는 서파 수면이 전체 수면의 20%를 차지하는데, 중년이 되면 3%로 떨어진다는 보고가 있다.
새벽에 일찍 깨고 싶지 않다면 취침 시각을 되도록 늦추는 것이 가장 효과적이다.