콩을 많이 먹으면 당뇨병에 걸릴 위험이 35%나 줄어들 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다.

대두와 완두콩을 비롯해 병아리콩, 렌틸, 땅콩, 알팔파, 클로버 등 콩류 식물은 인체 에너지 생산과 대사 조절을 돕는 영양분이 풍부한 것으로 알려져 있다.

콩에는 섬유질이 풍부하고 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등 미네랄을 비롯해 인체 대사능력을 개선하고 고혈압과 당뇨에 좋은 생리활성 물질들도 많다.

혈당이 천천히 오르는, 이른바 혈당지수가 낮은 식품이기도 해 유엔과 세계식량농업기구(FAO)는 지난해 '국제 콩의 해'를 선포하기도 했다.

미국과학진흥협회(AAAS)가 운영하는 과학뉴스 사이트 유레크얼러트 등에 따르면, 스페인 호비라대학(URV) 과학자들은 콩이 당뇨병 위험을 줄여줄 수 있다는 역학적 연구결과를 최근 발표했다.

연구팀은 심혈관질환 위험이 크지만 당뇨병은 없는 사람 3천349명을 대상으로 평균 4.3년 동안 각종 콩을 많이 또는 적게 섭취하는 사람 간 당뇨병 발병률을 추적 조사했다.

그 결과 날콩 기준으로 하루 28.75ｇ씩 섭취하는 그룹이 하루 12.73ｇ먹는 그룹에 비해 당뇨병에 걸릴 위험이 35%나 낮았다. 특히 렌틸콩 섭취와 당뇨 발병 위험 감소 상관관계가 가장 강했다. 

또 빵, 달걀, 쌀, 감자 등 단백질과 탄수화물 식품 섭취량 중 하루 반 접시 분량만 콩 식품으로 대체해 먹은 그룹의 당뇨 발병률도 크게 낮았다.