30년 뒤 미국 면적 25%가 열사병 지대…인구 1억명 피해 우려

 

퍼스트 스트리트 파운데이션이 예측한 2053년 폭염 지형도

 

30년 뒤 미국 대다수 지역에서 체감온도 섭씨 50도를 넘는 더위가 기승을 부릴 것으로 분석됐다.
뉴욕의 비영리단체’First Street 재단’은 15일 이런 내용을 담은 보고서를 발표했다.
연구진은 2053년에는 텍사스주 북부, 루이지애나주에서 미주리주, 아이오와주를 거쳐 위스콘신주 국경까지 열지수가 섭씨 51도를 넘어가는 `극열 벨트`가 형성될 것으로 내다봤다.
이는 현재 미국 인구 3억3,000만명 정도 중 1억760만명 정도가 사는 곳으로 미국 면적 4분의 1에 해당한다.
열지수는 미국 기상청이 기온과 습도에 따라 사람이 실제로 느끼는 더위를 지수화한 체감온도다. 미기상청은 이를 4단계로 분류하는데 열지수 51도 이상은 가장 높은 단계인 `극도의 위험`에 속한다.
이 같은 단계에 노출되면 “열사병에 걸릴 위험이 매우 크다”고 경고한다. 3단계(열지수 39∼51도)의 경우에도 장기간 야외활동을 할 경우 열경련, 일사병, 열사병이 닥칠 위험이 있다.
더위가 지속하는 기간도 더욱 악화할 전망이다.