21년 전에 보낸 크리스마스 선물이 이어준 부부

 

미국 아이다호 지역에 살던 7살 타일러는 크리스마스를 맞아 색다르고 의미 있는 활동을 하고 싶었다. 타일러는 미국의 자선단체인 ‘Samaritan’s Purse’를 통해 형편이 어려워 크리스마스를 즐기지 못하는 친구에게 선물 보따리를 보내기로 한 것이다.
이에 타일러는 학용품과 인형, 장난감 등을 상자에 넣어 정성스럽게 포장했고, 마지막으로 자신을 기억할 수 있도록 사진 한 장을 넣었다. 이것이 이들의 운명의 시작이었다.
지구 반대편에서 타일러의 선물을 받은 주인공은 필리핀 케손 지역에 살고 있던 소녀 조아나였다.
가난한 집안 형편 때문에 이렇다 할 선물 한 번 받아보지 못했던 조아나는 너무 기뻤고, 선물을 보내준 주인공에게 반드시 감사의 인사를 전하겠다고 다짐했다.
그렇게 14년이라는 시간이 흘러 성인이 된 조아나는 우연히 페이스북을 통해 낯익은 얼굴의 남성을 발견했다. 그는 바로 타일러였다. 조아나는 선물 상자 안에 있던 사진 속 타일러의 어린 시절 모습을 기억하고 있었기 때문에 단번에 알아차릴 수 있었다.
이에 그녀는 곧장 타일러에게 메시지를 보내 어린 시절의 ‘크리스마스 선물’에 대해 이야기했다. 타일러 또한 선명하게 기억하고 있었다.
이후 줄곧 연락을 이어오던 두 남녀는 서로에게 반해 사랑에 빠지게 됐고, 타인에서 친구, 친구에서 연인, 연인에서 부부로까지 발전해 평생 사랑할 것을 약속했다. 그렇게 지난 2014년 타일러와 조아나는 결혼식을 올렸다. 우연한 일이 계기로 돼 사랑에 빠진 두 남녀의 사연이 많은 사람들을 감동시켰다.