'한국계 스포츠 천재' 탄생

한국인 외할머니 둔 카일러 머리 화제 美 프로풋볼에서 전체 1순위로 선발돼 미프로야구서도 9순위…스카우트 경쟁

 

 

한국인 외할머니를 둔 한국계 미 국인스포츠 천재가 미국의 양대 스포츠인 미프로풋볼과 미프로야 구계에서 1라운드 스카우트 제안 을 받아 주목을 받고 있다. 미언론은 MLB(미프로야구) 1 라운드 지명을 받고도 NFL(미프 로풋볼) 진출을 선언해 미국 스포 츠계에 큰 화제를 불러왔던 한국 계 스타 카일러 머리(22)가 NFL 신인 드래프트에서 전체 1순위로 애리조나 카디널스에 지명됐다고 일제히 보도했다. 카디널스는 테네시주에서 열린 NFL 드래프트 행사에서 1순위 로 머리를 선택했다. 머리는 작년 MLB 드래프트에서 1라운드 전 체 9순위로 오클랜드 애슬레틱스에 지명됐 는데, 머리는 미국 스포츠 역 사에서 프로야구와 프로풋볼 (미식축구)에서 모두 1라운 드 지명을 받은 첫 선수가 됐 다. 머리는 카디널스에 지명 된 후 “실감이 안 난다”며 “어 릴 적부터 품어온 꿈이 이루 어졌다”고 말했다. 머리는 오클라호마대학에 서 풋볼과 야구 두 종목에 모두 재능을 드러냈다. 그의 아버지 케빈은 NFL 샌프란 시스코 포티나이너스 쿼터 백 출신이었다. 삼촌 캘빈은 MLB 샌프란시스코 자이언 츠와 시카고 컵스 등에서 6시 즌을 야수로 뛰었다. 스포츠 집안에서 태어나 만 능 스포츠맨으로 자라난 머리의 첫 선택은 야구였다. 작 년 오클라호마대학 야구팀의 중견수로 타율 0.296, 10홈런 47타점의 뛰어난 성적을 올 린 그는 그해 6월 계약금 466 만달러에 MLB 애슬레틱스 유니폼을 입었다. 주변에선 머리가 야구에 전념할 것이 란 전망이 많았다. 그런데 지난 시즌 머리가 대학 풋볼 무대에서 맹활약 하면서 상황이 달라졌다. 쿼 터백인 머리는 작년 총 4361 패싱 야드에 42개의 터치다 운 패스를 기록하며 한 해 대 학 풋볼 최고 선수에게 수여 되는 하이즈먼 트로피의 주 인공이 됐다. 머리가 대학 풋볼 무대를 평 정하면서 이미 그를 지명했 던 MLB 애슬레틱스 등 미국 프로야구계가 초조해졌다. ‘ 머니 볼’로 유명한 빌리 빈 애 슬레틱스 단장 등 구단 관계 자뿐만 아니라 미래의 스타 를 놓치지 않으려는 MLB의 사무국 직원들까지 머리를 찾아가 설득 작업을 벌였다. 하지만 시간이 갈수록 머리 의 마음은 NFL로 향했다. 당초 NFL에서 활약하기엔 체격(178㎝, 88㎏)이 작다는 평가 때문에 머리가 야구를 택할 것이란 전망이 우세했 지만, 시애틀 시호크스의 스 타 쿼터백 러셀 윌슨의 존재 가 머리의 선택에 큰 영향을 미쳤다. 머리와 체격이 비슷한 윌슨 (180㎝, 98㎏) 역시 대학 시절 미식축구와 야구를 병행했 다. NFL로 진로를 정한 그 는 2014년 수퍼볼 정상에 오 르는 등 리그를 대표하는 쿼 터백으로 성장했고, 최근엔 시호크스와 리그 최고 평균 연봉인 3500만달러에 4년 계 약을 맺었다. 머리는 최근 트 위터를 통해 “미식축구는 내 사랑이며 열정이다. 좋은 쿼 터백이 되고 수퍼볼 우승까 지 할 수 있도록 내 전부를 쏟아붓겠다”며 자신의 행선 지가 NFL임을 공식적으로 밝혔다. 머리는 어머니가 한국인이 었던 프로풋볼 스타 하인스 워드(43·은퇴)에 이어 새롭 게 프로풋볼스타로 떠오를 한국계 선수다. 결혼 전까지 ‘미선’이란 한국식 이름을 쓴 머리의 어머니 미시는 미국 최대 통신업체인 버라이즌 의 전략 담당 부사장을 지냈 다. 인스타그램 자기소개란 에 ‘Green Light’와 함께 한 글로 ‘초록불’이라고 적어놓 은 머리는 “언젠가 어머니와 함께 한국을 꼭 찾고 싶다”고 말했다.