현대차·기아가 중국 공장에서 만들어 해외로 수출한 자동차가 2년 새 다섯 배로 급증한 것으로 집계됐다. 중국 공장은 올 상반기(1~6월) 현대차그룹의 해외 공장 가운데 수출량 3위를 기록, 주요 수출 기지인 튀르키예와 인도도 제쳤다.

현대차·기아에 따르면, 올해 상반기 중국 공장의 수출량은 11만8000대였다. 2023년의 다섯 배, 작년의 두 배 수준이다. 

현대차 중국 공장은 2023년 3대였던 수출이 작년 약 1만대로 늘었고 올해는 3만5000대로 늘었다. 최대 수출 차종은 엘란트라였다. 

약 1만9000대가 주로 사우디아라비아 등 중동 지역에 수출됐다. 지난해부터 한국에 들여오기 시작한 쏘나타 택시 물량도 약 1만대에 달했다. 이는 현대차가 중국에서 만든 차량을 한국에서 판매한 첫 사례다. 

특히 최대 수출 차종은 소형 SUV 쏘넷이었다. 약 2만대가 남미와 중동 등으로 판매됐다.

중국은 주요국 대비 여전히 인건비가 저렴하고 표준화된 생산 방식이 자리 잡은 덕분에 수출 기지로서 장점이 부각되고 있는 것이다.

수출 전환으로 중국 공장들이 활력을 점차 회복하면서, 현대차그룹은 중국 전기차 내수 공략도 강화할 계획이다. 한때 10%를 넘었던 현대차·기아의 중국 시장 점유율은 1%를 밑돌고 있다.