제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 9월 연방공개시장위원회에서 기준금리를 인하할 수 있다는 신호를 보냈다.

그는 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 경제정책 심포지엄 기조연설에서 “인플레이션은 우리 목표에 훨씬 더 가까워졌고 노동 시장은 이전의 과열된 상태에서 냉각됐다”면서 “우리의 정책 기조를 조정할 필요가 있을 수 있다”고 했다. 

뉴욕타임스는 “연준이 곧 금리 인하를 재개할 준비를 하고 있다는 가장 강력한 신호를 보낸 것”이라면서 “인플레이션이 가속화되는 가운데 드러나는 노동 시장의 취약성을 강조했다”고 전했다.

‘물가 안정’과 ‘최대 고용’을 목표로 하는 연준은 지난해 12월 기준금리를 연 4.25~4.5%로 0.25% 낮춘 뒤, 지난달까지 총 5차례에 걸쳐 동결했다. 지난 4월 본격화된 도널드 트럼프 정부의 글로벌 관세로 인한 영향이 물가를 자극해 인플레이션이 일어날 수 있다는 우려가 반영됐다. 

현재 미국의 7월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 2.7% 상승하고, 변동성이 큰 에너지·식품 가격을 제외한 근원 CPI 상승률은 3.1%를 기록했다.

 블룸버그는 “전문가들은 물가가 연준의 목표치(2%)보다 높지만 금리 인하를 하지 못할 정도는 아니라고 본다”고 했다. 

고용은 불안하다. 지난주(8월 10~16일) 신규 실업수당 청구 건수는 23만5000건으로 시장 예상치를 넘어섰고, 비농업 일자리 증가 폭이 두 달 합쳐 당초 발표보다 25만8000명이 줄어드는 등 고용 감소에 대한 우려의 목소리가 나온다.

파월은 이어 소비자 지출 둔화로 성장률이 감소했다며 현 경제 상황을 진단했다. 올 상반기(1∼6월) 미국 경제 성장률(GDP)은 1.2%(연율 환산 기준)로 1년 전(2.8%)의 절반 수준에도 못 미쳤다.

제롬 파월 연방준비제도 의장이 잭슨홀 심포지엄에서 기준금리 인하를 시사했다. /로이터 연합뉴스