미국에서 단돈 50달러를 주고 산 그림이 지금까지 알려지지 않은 빈센트 반 고흐의 초상화(사진)라는 주장이 제기됐다.

미국 CNN 방송, 월스트리트저널 등에 따르면 미술품 연구 회사 LMI 그룹 소속 전문가들은 골동품 수집가가 구입한 한 그림이 반 고흐의 작품이라고 주장하며 이 작품이 진품으로 확인될 경우 최소 1500만 달러의 가치가 있다고 밝혔다.

작품을 발견한 수집가는 2016년 미국 미네소타주의 한 벼룩시장에서 이 그림을 50달러도 안 되는 금액에 구입했다.

이 수집가는 2018년 네덜란드에 있는 반 고흐 미술관에 이 작품에 대해 문의했으나, 반 고흐의 작품으로 볼 수 없다는 부정적인 답변을 받았다.

이후 LMI 측은 2019년 이 작품을 사들여 분석에 나섰고, 4년에 걸친 연구 끝에 이 그림이 반 고흐의 작품임을 확인했다.

LMI 전문가들은 캔버스의 직조 방식, 물감 색소와 특성 등을 분석한 결과 이 그림은 반 고흐가 1889년 프랑스 남부의 정신병원에 입원해 있는 동안 그린 것이라고 밝혔다.

LMI 측은 보고서를 통해 “이전에 알려지지 않았던 반 고흐 작품이 발견된 것은 그리 놀라운 일은 아니다”며 “반 고흐는 많은 작품을 잃어버렸고, 친구들에게 나눠줬다. 또 고흐가 생전 자신의 작품을 각별하게 조심해서 보관하지 않았다는 사실도 익히 알려져 있다”고 했다.