레바논 출신... 바이든 시절 백악관과 보스턴 시장실 근무

댄 고(Dan Koh)씨의 가족사진.

댄 고(Dan Koh·40) 씨는 전형적인 지중해풍 중동인 외모다. 영어가 유창하고, 한국어는 기초적인 인사말 정도다. 하지만 한국의 피가 절반 흐른다.

부친을 따라 제주 고(高)씨를 성으로 쓴다. 제주도 출신의 조부는 주미 한국대사관에서 근무했다. 미국에 정착한 부친과 레바논인 모친 사이에서 태어난 그는 유럽인과 결혼했다. 아내의 가계도에는 독일, 아일랜드, 이탈리아가 섞여 있다. 5살과 2살 두 자녀를 두고 있다. 

고 씨는 민주당 소속 보스턴 시장의 시장실과 민주당 출신 대통령이었던 조 바이든 백악관에서 근무했다. 하버드대를 나와 고향인 매사추세츠주 제6선거구의 연방 하원의원 선거에 지난 2022년 도전했다가 민주당 경선에서 고배를 마셨다. 그는 내년 11월 중간선거에서 재도전한다.

연합뉴스와 인터뷰에서 고 씨는 자신의 출신 배경과 같은 '다양성'이야말로 "미국의 힘이자 경쟁력"이라고 강조했다. "우리의 경쟁자인 중국을 보자. 중국은 90%가 한족이다. 미국은 '소수로 구성된 다수'의 형태다. 그게 좋은 것"이라고 말했다.

고 씨가 선거에 들고나온 캐치프레이즈는 '생활비 감당 문제'다. 

고 씨는 한국에 직접적인 연고가 없지만, '아버지의 나라'인 한국에는 6~7차례 가봤다면서 "한국 문화는 미국을 진정으로 특별하게 만드는 정신과 매우 유사하다”고 말했다.