배우자도 한국인, 한국어 구사…뉴욕 변호사 출신

마이클 디솜버 국무부 동아태 차관보 지명자. /국무부

트럼프 미국 대통령은 한국 업무를 담당하는 국무부 동아시아·태평양(EAP) 차관보에 마이클 디솜버(57) 전 태국 대사를 지명한다고 밝혔다. 동아태 차관보는 미국의 대(對)한반도 정책을 일선에서 담당하는 실무직이다. 

디솜버는 아시아 통상 담당 전문 변호사 출신으로 현재 뉴욕의 다국적 로펌인 ‘설리번 앤드 크롬웰’에서 한국과 동남아를 포함하는 아시아 지역의 인수·합병(M&A) 업무를 총괄하고 있다.

디솜버는 하버드 로스쿨을 우등으로 졸업했고, 스탠퍼드대에서 경제학 학사 학위·동아시아학 석사 학위를 받았다. 

트럼프는 디솜버가 과거 중국의 핵무기 전략에 관한 논문을 썼던 사실을 언급하며 “그가 미국을 위해 엄청나게 열심히 일할 것이라는 걸 알고 있다”고 했다.

디솜버는 일리노이주 시카고 출신으로 90년대 후반부터 홍콩에서 변호사로 근무하며 한국의 M&A, 차입매수(LBO), 직접 투자 등 관련 업무를 했다. 

적잖은 한국 기업을 클라이언트로 둔 인연 덕분에 한국어도 일부 구사한다. 배우자도 한국인이다. 

마코 루비오 국무장관은 우크라이나 전쟁 등 유럽·중동 현안에 집중하고 있고, 국무부 개혁과 불법 이민 문제 해결이 당장 임박한 과제다. 

이 때문에 디솜버가 정무 담당 차관에 내정된 앨리슨 후커(전 백악관 NSC 아시아담당 국장)와 함께 한반도 정책의 입안·실행에 있어 상당한 역할을 할 것으로 보인다.