뉴저지주 철도노조가 전면 파업에 돌입하면서 16일 새벽부터 뉴저지주 교통공사(NJ Transit)가 운영하는 철도 운행이 전면 중단됐다.

뉴저지주 교통공사는 철도기관사노조의 파업으로 인해 이날부터 공사 관할 모든 열차 운행 서비스를 중단한다고 밝혔다. 기관사노조의 뉴저지주 파업은 1983년 이후 42년 만에 처음이다.

철도기관사노조는 뉴저지주 교통공사와 임금협상을 벌여오다가 협상이 결렬되면서 파업 돌입을 선언했다.

반면 필 머피 뉴저지 주지사는 공사의 재정 파탄을 막으면서도 인근 뉴욕주 기관사와 사실상 같은 수준의 임금 안을 제시했는데도 노조가 이를 거절했다고 맞섰다.

뉴저지주와 뉴욕 맨해튼을 잇는 이 열차 구간은 뉴욕시 메트로폴리탄교통국(MTA)이 운영하는 롱아일랜드레일로드(LIRR), 메트로-노스 레일로드에 이어 미국 전역에서 세 번째로 이용객이 많은 구간으로 꼽힌다.

뉴저지주 교통공사 측은 이번 파업으로 하루 약 35만명의 통근객이 영향을 받을 것으로 추산했다.

뉴욕타임스는 파업 첫날 아침 통근객들은 뉴욕으로 출근하기 위해 요금이 훨씬 비싼 Amtrak 열차를 이용하거나 버스, 페리 등 다른 교통수단을 이용하기 위해 분주히 움직였다고 전했다.

뉴저지주 교통공사는 철도 파업으로 버스 증편 등 비상계획에 착수했다면서도 버스 시스템이 철도 이용객의 약 20%만 수용할 수 있다며 재택근무가 가능한 경우 집에 머물러 달라고 권고했다.