알파벳·마이크로소프트(MS)·아마존·메타·오라클 등 미 빅테크 5사의 ‘보이지 않는 채무’가 총 1조6500억달러로 집계됐다고 보도했다.
이는 5사의 장부상 공식 부채 합계(약 1조3500억달러)보다 크다.
‘보이지 않는 채무’는 회사가 각종 투자 계약이나 장비 구입 계약을 맺었지만 공식 회계 장부인 대차대조표에 부채로 올리지 않은 ‘미래 지불 약속’을 말한다. 당장 현금이 나가지 않아 재무제표 맨 뒤쪽 작은 글씨의 ‘주석’에만 기재된다.
빅테크 기업들은 AI 선점 경쟁이 치열해지면서 GPU(그래픽 처리 장치) 등 고가 반도체를 대량 주문하거나, 초대형 데이터센터를 짓는 과정에 천문학적인 투자금을 쏟아붓고 있다.
이 비용을 한 번에 다 내면 당장 장부상 부채가 커 보이기 때문에 반도체 장기 구매 계약이나 데이터센터 임대(리스) 계약을 맺은 뒤 관련 금액은 공식 대차대조표 대신 재무제표 뒷장 ‘주석’에 반영하는 방식을 쓰고 있다.
