동맹방어 의지 불확실·무기 고갈…우방국들, “신뢰 뿐 아니라 능력까지 의구심”
이란 전쟁 장기화로 무기 비축량이 고갈되면서 국제사회에서 미국이 이전만큼 세계질서를 유지할 능력이 있는지에 관한 의문이 커지고 있다고 월스트리트저널이 20일 지적했다.
트럼프 미국 대통령 집권 이후 가뜩이나 미국이 동맹을 도울 의지가 있는지 의구심이 커지는 상황에서 무기 고갈로 하드파워의 한계마저 드러내면서 의지도 능력도 바닥난 것 아니냐는 우려가 나온다는 것이다.
월스트리트저널은 이날 보도된 수석 대외정책 기자의 안보 칼럼에서 일단 미국의 동맹국들이 트럼프 행정부 출범 이후 줄곧 미국의 의도에 애를 태워 왔다는 점을 지적했다.
러시아와 밀착하고 방위비 증강과 고율관세 카드로 동맹을 압박하는 행보에 미국을 계속해서 신뢰할 수 있을지에 관한 의문이 커져 왔다는 것이다.
월스트리트저널은 이런 가운데 미국이 동맹방어 의지가 있다 하더라도 이란 전쟁에 따른 무기고 고갈 때문에 그럴만한 능력이 있는지마저 의심스러워졌다고 지적했다.
월스트리트저널은 그러면서 미국이 한미 연합훈련을 일방적으로 축소하고 북한에 대화를 제안한 일련의 조치가 미국의 동맹 방어 능력과 의지에 대한 의구심을 불러온 최근 사례라고 짚었다.
북한이 러시아와 밀착해 우크라이나 전쟁에 병력과 탄도미사일을 공급하면서 유럽을 압박하고 있는 와중에 북한을 위협적이지 않은 국가로 규정하고 훈련 개시 당일 일방적으로 규모를 축소했다는 지적이다.
월스트리트저널은 게다가 이란전쟁 장기화로 아시아에 배치돼있던 미군 전략자산이 대거 중동지역으로 이동했고, 러시아와 중국, 북한의 탄도미사일 생산량이 미국의 요격미사일 생산분을 앞지르고 있다는 점도 우려를 더한다고 짚었다.
아시아뿐만 아니라 유럽에서도 러시아가 공격해올 경우 미국이 방어에 나서줄지에 대해 회의적 시각이 커지고 있는 것으로 전해졌다.
미국의 핵심 무기 재고는 위험 수준으로 바닥나고 있으며 재고를 보충하는데 수년이 걸릴 수 있다는 경고는 지속적으로 나오고 있다.
미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 핵심 방공무기인 패트리엇 요격미사일과 사드(고고도미사일방어체계) 재고가 이미 절반 소진됐으며 토마호크와 장거리 공대지 순항미사일 JASSM도 3분의 1가량 사용됐다고 추정하고 있다.
무기 부족 사태가 동맹이나 우방을 전략 경쟁국으로부터 보호하지 못하는 사태로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.
