최근 한국인 여성과 결혼을 한 토니 페르난데스(53) 에어아시아 회장이 축구 선수 박지성(35)과 각별한 인연이 있는 인물인 것으로 알려졌다.
페르난데스 회장과 박지성 선수와의 인연은 영국 프리미어리그를 통해서다. 박지성은 2012년 7월부터 1년간 영국 프리미어리그 QPR에서 활약했는데, 당시 구단주가 페르난데스 회장이었다. 페르난데스 회장은 이적료 약 88억원을 주고 맨체스터 유나이티드에 있던 박지성을 영입했다. 당시 페르난데스 회장이 “벤치에 앉아만 있어도 좋으니 QPR에 있어만 달라”고 박지성에게 했던 말은 축구계에 유명한 어록이다.
하지만 QPR이 2부리그로 강등된 뒤 박지성은 친정격인 PSV 아인트호벤으로 다시 임대돼 선수생활의 마무리를 했다.