공중국정부가 지난 3월 하순에 붙잡은 탈북자 30여 명을 강제북송 하지 않고 비공개로 석방했다고 ‘자유아시아방송(RFA)’이 소식통들을 인용해 보도했다. 

 

강제북송 됐다가 풀려난 탈북자 및 익명의 북한인권단체 관계자에 따르면 지난 3월 중국선양에서 체포돼 강제북송 위기에 처했던 30여 명의 탈북자들이 지난 4월 초 풀려났다. 

 

‘자유아시아방송’은 “중국 정부가 국제사회의 비난을 우려해 탈북자 30여 명을 석방했다”면서 “중국이 북한과의 관계를 우려해 이 사실을 공개하지 않고 조용히 넘어간 것으로 알고 있다”는 탈북자의 이야기도 덧붙였다. 그는 “탈북자 석방에는 한국 정부가 나서지 않았다”고 덧붙였다. 

 

‘자유아시아방송’이 보도한 탈북자 30여 명은 지난 3월 하순 중국 선양과 쿤밍행 열차 등에서 붙잡힌 사람들로 일주일 만에 30여명이 중국공안에 붙잡혔다. 이후 이들이 강제북송을 당할 것이라는 주장이 제기되면서 탈북자들과 북한인권단체들이 나서 중국 정부에 석방을 촉구했다. 

 

중국은 1951년 유엔난민협약에 가입한 나라로써, 이 협약에 따르면 탈북자들은 난민으로 간주해야 하지만 장쩌민·후진타오 집권 시절부터 중국정부는 탈북자들을 난민이 아니라 불법체류자로 취급하며 체포하는 즉시 강제북송을 해 왔다.