"어제와 내일보다는 오늘에 충실…예일 로스쿨 진학예정"

 

 

전 세계적인 명문인 하버드에서 정치철학을 전공하고 하버드ㆍ예일 로스쿨에 동시 합격, 우수한성적으로 합격한 한국의 여대생이 화제가 되고 있다. 더구나 영국 옥스퍼드와 케임브리지는 석사과정 합격도 모자라 입학조건으로 전액장학금까지 내세웠다. 미국 로스쿨 입학시험인 LSAT는 상위 1%에 속하는 점수를 받았고, 하버드대 학점도 4.0 만점에 3.9대 중반을 받을 만큼 우수한 성적을 기록했다. 

 

윤소현(23)씨는 선천적으로 지능이 우수하다고 생각하거나 평가받은 적은 없으며, 거대한 목표와 계획을 좇기보다 매일 일상에 충실하다 보니 길이 조금씩 열렸다고 비결을 밝혔다. 

 

그녀는 오는 10월 옥스퍼드에서 석사과정을 이수한 다음 2년 뒤 예일 로스쿨에 진학할 예정이다. 

 

지난 4년간 윤씨는 그 누구보다 바빴다. 공부하느라 시간이 빠듯했던 것만은 아니었다. 다양한 비교과 활동을 하느라 무척 바쁘게 보냈다. 하버드대학 재학때는 사회적 기업 대상 콘퍼런스를 만들어 운영하고, 파리기후변화협약 당시에는 인턴기자로 활동했으며, 건축사무소 등에서 인턴으로 일했다. 

 

그녀는 보통 오전 7시부터 하루 일과를 시작, 오전 수업을 듣고 친구들과 함께 토론하고 정리한 다음 오후에는 거의 다른 활동을 하면서 보냈다. 물론 주말 휴일도 따로 없없다. ”

 

전공 이외의 다양한 분야의 수업도 많이 들었다. 1학년 때는 생물 등 이공계 과목을 많이 접했다. 그는 “하버드대 특성상 전공 장벽이 높지 않아 다른 분야를 편히 마음껏 접할 수 있었다”며 “다양한 경험을 통해 내게 맞는 것이 무엇인지 조금씩 깨달았다. 이러한 작은 방황(?)들이 진로를 결정하는 데 크게 도움을 줬다”고 강조했다. 

 

수업의 대부분은 세미나식으로 진행됐는데, 고전을 읽고 현재의 관점에서 토론하는 형식이었다. 예를 들어, 칸트주의의 관점에서 현재의 다문화 현상을 살펴보는 형태다. 과제나 시험이 없는 경우도 많았다. 

 

그가 자신의 가장 큰 장점으로 뽑은 성격은 ‘빠른 적응력’이다. 덕분에 어떤 상황에서도 당황하지 않고 심리적 균형을 유지할 수 있었다고 회상했다. 윤씨는 일곱살 때 캐나다 토론토로 가서 초등학교를 졸업할 때까지 살았다. 영어를 잘하지 못한 상태로 캐나다에 갔지만 되도록 스트레스받지 않고 일상을 즐겼다. 영어 공부에 대한 압박도 느끼지 않으려 애썼다. 7년간 자연 속에서 마음껏 놀았던 그는 한국에 돌아와 치열한 내신 경쟁 앞에서 현재의 일상에 적응해야 한다고 자신을 토닥였다. 기본에 충실하고자 다양한 책을 방대하게 읽었다. 특히 원서로 된 인문학 고전을 매일 읽었다. 

 

하버드에 입학해서도 그의 적응력은 빛을 발휘했다. 낯선 환경 속에서 적잖이 당황한 일이 많았지만, 그럴 때마다 상대방의 입장과 문화를 이해하려고 노력했다. 

 

어려움이 있을 때는 주변에 도움을 요청하는 것도 주저하지 않았다. 교수님께 찾아가 상담 요청도 자주 했다. 그는 “미국 대학에서는 자신의 감정을 스스로 얘기하지 않으면 아무도 먼저 살펴주지 않는다”며 “특히 법학전공 흑인 여성인 다니엘 알렌 교수가 소수인종으로서 겪는 저의 고충에 대해 많이 위로해줘서 힘을 낼 수 있었다”고 밝혔다. 

 

윤씨는 하버드를 졸업하면 10월 석사과정에 입학할 때까지 소수인종에 관한 연구 프로젝트에 참여할 계획이다. 2년간 다양한 경험을 하고 나서는 예일대 로스쿨에서 국제적인 인권변호사가 되기 위해 수학할 계획이다.