美서부 성요한 뉴만천주교회 알렉스 김 신부
오렌지카운티 법원 제소…LA타임스 등 보도
 

 

캘리포니아주 오렌지카운티의 교육도시로 유명한 어바인시의 한 카톨릭교회 한인 여직원이
한인 주임신부로 부터 지속적으로 성추행을 당했다며 한인 신부와 가톨릭 오렌지 카운티 교구를 상대로 소송을 제기했다. 
특히 이 소송은 LA타임스 및 캘리포니아주 여러 언론에 보도되면서 그동안 미국에서 논란이 돼왔던 미카톨릭계 신부들의 여러 성추행사건들과 맞물려 파장이 커질 것이 우려되고 있다. 
LA타임스가 보도한 소송내용에 따르면 어바인 '성요한 뉴만 천주교회'(St.John Neumann Cathloc Church)에 근무하던 한인여직원은 주임신부인 알렉스 김(한국명 김기현) 신부를 상대로 자신에 대한 지속적인 성추행 혐의로 지난 19일 오렌지카운티 지방법원에 소장이 접수시킨 것으로 나타났다.
소장에 따르면 이 한인 여직원은 10살 때부터 김 신부를 가깝게 알고 지냈으며 그의 권유로 한국에서 수녀가 되기 위한 교육을 받다가 이를 그만두고 오렌지카운티로 와서 지난 2015년 7월부터 성 요한 뉴만 천주교회에서 김 신부를 보좌하는 직원으로 일했다는 것. 그녀는 김 신부를 한때 정신적인 멘터로 존경해왔다고 밝혔다. 
소장에 따르면 알렉스 김 신부는 작년 7월 피해 여직원을 벽으로 몰아세운 뒤 강제 키스를 하고 자신의 성기를 노출시킨 뒤 피해자 몸에 밀착하는 등 자신을 성추행했으며 상습적으로 사제관에 불러 몸을 더듬는 등으로 피해여성을 괴롭혀왔다.   또 소장에는 김 신부가 해당 여직원에게 “아무 일도 없었던 것으로 하자”는 문자 메시지까지 전송한 것으로 나타났다.
소장에는 또 지난 1991년 성직자로 임명된 알렉스 김 신부가 그동안 오렌지카운티의 여러 성당에서 주임신부로 활동했는데,  
성요한 노이만 천주교회 신부로 오기 전인 2012년 오렌지카운티 카톨릭 교구가 김 신부를 성도착자 치료 시설로 보낸 사실을 확인했다고 명시됐다.
피해 여성 변호인측에 따르면 “오렌지카운티 교구는 김 신부가 과거 성관련 범죄를 저질렀음에도 불구하고, 여러 이유로 이를 눈감아 주었고, 이로 인해 자신에 대한 성추행이 중단되지 않은 원인을 제공했다고 주장했다. 
김 신부는 지난 2012년 성 토마스 한인성당의 여성 신도에 대한 성추행 혐의로 주임신부직에서 제명된 후 성도착자 치료센터에서 치료를 받은 후 다시 신부직에 복귀했으며, 2015년 현 성요한 뉴만천주교회에 주임신부로 부임했다고 소장은 밝혔다.
이와 관련, 가톨릭 오렌지카운티 교구측은 성범죄 연루 사실을 인지한 지난 해 9월 알렉스 김 신부를 제명시켰으며 이번 소송과 관련해 피해자로부터 어떤 신고나 제보도
받아보지 못했다는 내용의 성명문을 발표하고, 교구는 어떠한 잘못도 저지르지 않았다며 법정대응에 나서겠다는 입장을 밝혔다.
그러나 피해 여성측 변호인은 김 신부의 성추행이 있을때마다 피해여성이 강력히 항의해 그때마다 사과를 받았지만 김 신부의 성추행은 멈추지 않았다고 주장했다.
평소 김신부를 존경해 신앙 상담을 받아온 피해자는 김 신부가 형사 처벌까지 받는걸 원치 않아 그동안 경찰에 신고하지 않고 대신 오렌지카운티 교구측에 이를 보고했지만 그동안 어떠한 조치도 취해지지 않았다는 것.  
이 피해 여성은 또 지속적인 성추행 피해를 당해 성당 근무를 휴직했으나 김 신부가 자신을 여러차례 접촉하며 성당으로 돌아올 것을 간청했고, 특히 김 신부의 사제 임명 25주년 축하행사를 준비를 도와달라고 부탁했으며, 이 부탁을 받은 며칠 후 오렌지카운티 교구에 성추행사실을 보고했다고 소장은 밝혔다. 
변호인에 따르면 피해 여성은 성폭행 피해로 정신과 치료를 받는등 후유증에 시달리고 있는 것으로 전해졌다.