간단한 눈 검사만으로도 치매 발병 위험을 예견할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 

영국의 옥스퍼드 대학, 에든버러 대학 등이 공동으로 내놓은 논문에 따르면 눈 뒤의 망막 조직을 살펴보는 것만으로도 치매를 조기에 진단할 수 있다고 밝혀졌다.

 

연구진은 광간섭단층촬영장치(OCT)를 이용해서 40~69세 사이의 참가자 3만 2000여 명의 망막 신경 섬유층을 측정해 기억력, 반응 시간, 추론 능력을 평가했다.

 

그 결과 연구진은 망막이 얇은 사람일수록 기억력과 추론 능력 등에 문제가 생길 확률이 높아진다는 사실을 발견했다.

 

이후 3년에 걸친 추적 조사 결과, 망막이 얇은 이들은 인지 능력이 악화될 확률도 두 배가 높았다고 밝혀졌다.

 

이번 연구(Association of Retinal Nerve Fiber Layer Thinning With Current and Future Cognitive Decline: A Study Using Optical Coherence Tomography)는 '미국 의사 협회 신경학(JAMA Neurology)' 저널에 게재됐다.