◆'넷플릭스 모델' 따라서 매월 일정액을 받으며 서비스 해주는 美 자동차업체들

스웨덴 자동차 업체 볼보는 요즘 미국에서 "차 사지 마세요"라는 광고를 한창 내보낸다. ‘구독자'는 2년 동안 매월 700~850달러를 내면 SUV XC40이나 세단 S60을 비롯한 4개 차종을 골라 번갈아가며 탈 수 있다.

신문이나 잡지를 구독하듯 차도 월 일정액을 내고 구독하는 시대가 다가왔다. 그것도 취향별로 다양한 차종을 바꿔 가며 탈 수 있다. 자동차 제조 업체부터 판매상(dealer), 스타트업이 앞다투어 자동차 구독 서비스를 내놓고 있다. 미국을 중심으로 영국, 독일, 덴마크, 인도까지 30여 개에 이르는 자동차 구독 서비스가 유행처럼 퍼지고 있다.

볼보만이 아니다. 캐딜락과 포르쉐, BMW, 메르세데스 벤츠까지 동참했다.

메르세데스 벤츠는 지난해 6월부터 '메르세데스 벤츠 컬렉션(Mercedes Benz Collection)'이란 구독 서비스를 시범 운영하고 있다. 월 1095~2995달러를 내면 벤츠 C300 등을 등급별로 골라 탈 수 있다. 

 

◆디지털 시대의 새로운 트렌드

구독 서비스는 디지털 시대를 상징하는 새로운 트렌드다. 물품을 사서 소유하지 않고 구독하면서 효용을 높인다. 동영상이나 음악 제공 업체에서 주로 활용하는 전략이라 '넷플릭스 모델'이라고도 한다. 면도기나 의류, 식품 같은 생활용품이 이미 구독 경제 안으로 들어왔고 이젠 자동차까지 영토를 확장하고 있다.

Dollar Shave Club는 매달 면도날을 보내주는 게 사업 모델인데 구독자가 300만명을 넘었다. 란제리 회사 Adore me는 맞춤형 속옷 배송 서비스로 1억달러 매출을 돌파했고, 일본 기린맥주는 한 달 약 7만5000원을 받고 생맥주를 정기 배송해준다. Lafeeolla는 6개월마다 프라이팬을 비롯한 낡은 주방 기구를 바꿔준다. 

밀레니얼 세대는 전과 달리 자동차를 소유 개념으로 받아들이지 않는다. 취향에 따라 바꿔 탈 수 있는 구독 서비스가 더 매력적으로 다가온다.

◆스타트업에서 자동차 딜러까지 뛰어들어

자동차 구독 서비스는 2014년 클러치라는 스타트업이 처음 선보였다. 월 795~1495달러에 SUV에서 세단, 컨버터블 등 입맛에 맞게 다양한 차종을 골라 몰 수 있다. 그러자 자동차 제조업체들이 시장 가능성을 보고 가세했고, 판매업자들도 연합해 구독 서비스를 출시했다. 아직은 전면적인 서비스로 확대하기보단 특정 지역을 중심으로 시범 운영하는 단계다. 클러치와 포르쉐는 애틀랜타, 인라이드는 워싱턴DC, BMW는 내슈빌, 캔버스는 샌프란시스코와 LA에서만 가입하고 이용할 수 있다.

자동차 제조 업체들은 신차 판매량이 줄면서 구독 서비스를 통해 새로운 활로를 모색하고 있다. 모바일 앱이란 플랫폼이 있기 때문에 구독자들을 상대로 운전 습관, 취향, 부품 마모 상태 등 '빅데이터'를 모을 수 있다는 것도 장점이다.

차량 공유 업체 우버나 리프트, 집카도 구독 서비스 아이디어를 받아들였다. 

 

◆직접 구입보다 상대적으로 고가

자동차 구독 서비스는 기존 리스나 렌털과 개념적으로는 유사하다. 다만 여러 차를 이용할 수 있다는 점이 다르고, 서비스 대역이 넓다. 보험에서 배송, 정비 등 차량 관련 서비스가 대부분 포함된다. 볼보처럼 1년에 한 번 차를 교체하는 프로그램도 있고, 캐딜락은 1년에 18차례 차를 바꿔가며 몰 수 있다. 많은 업체가 가입비를 받는다. 

캐딜락은 예상보다 유지 비용이 많이 들자 지난해 연말 서비스를 잠정 중단했다. 여러 난관이 있긴 하지만 자동차 구독 서비스 전망은 밝다는 분석이 나온다. 어차피 미래 차량 이용 행태는 무인 자동차가 대세를 이루면서 차량 소유가 의미 없어지고, 그때그때 필요하면 차를 곳곳에서 부르는 공유와 구독 서비스가 섞여 진행될 가능성이 크다는 얘기다.