포드, 도요타 자율주행 특허 경쟁력에서 구글 앞

포드 자율주행차
 

 

최근 10년 동안 자율주행차 기술 시장을 주도했던 글로벌 IT(정보기술) 기업들이 최근 경쟁력을 잃어가고 있다. 자율주행 특허 개발과 도로주행 성과에서 부진한데다, 최근 들어 관련 사업부를 정리하는 기업이 늘고 있는 것이다. 반면 IT기업에 주도권을 내줬던 기존 자동차 업체들은 최근 잇따라 기술 개발에 성과를 내면서 자율주행차 상용화에 한층 가까워졌다는 평가를 받는다.
 

전세계 자율주행차 개발 기업 대상으로 관련 특허 경쟁력을 분석한 결과 미국 포드가 1위, 일본 도요타가 2위를 차지한 것으로 나타났다. 3년 전 같은 조사에서 1위에 올랐던 구글 웨이모는 3위로 내려갔다. 한국 기업은 상위 50위 내 현대차를 포함해 5곳이 이름을 올렸다.
 

이번 발표에서 가장 큰 변화는 IT대기업들이 순위권에서 밀려나고, 미국·일본 전통 자동차 업체들이 약진했다는 것이다. 상위 10개사 가운데, 7개사가 전통 자동차 대기업이나 자동차 부품 업체가 차지했다. 도요타와 포드의 유효 특허 건수는 3년 전보다 각각 2.5배씩 늘어난 반면 웨이모는 80% 늘어나는 데 그쳤다. 자동차 기업들이 자율주행차의 상용화가 가까워지면서 기본적인 주행 기술에서 다시 두각을 나타내고 있다는 평가가 나온다. 닛케이는 “자동차 대기업이 보유한 차의 기본 성능 관련 특허가 자율주행 기술 개발의 핵심이 되고 있다”고 분석했다.
 

최근 자율주행 상용화 경쟁에서 두각을 나타내는 것도 자동차 기업들이다.
 

반면 자율주행 시장을 주도했던 IT업체들은 최근 상용화 동력이 약화되고 있는 모습이다.