사진: 폭스뉴스

 

87세의 미국 상원의원이 참전 용사 자살 문제에 대한 관심을 높이기 위해 40대 동료 의원과 팔굽혀펴기 대결을 펼쳤다.
 

2일 현지 언론 보도에 따르면 척 그래슬리(87·아이오와주) 상원의원은 지난달 29일 저녁 아이오와주 수 센터에서 열린 공화당 자선모금 행사에서 톰 코튼(44·아칸소주) 상원의원에게 팔굽혀펴기 대결을 제안했다. 코튼 의원은 육군 대위로 전역한 후 정치에 입문한 인물이다.

팔굽혀펴기 도전 숫자는 참전용사들의 하루 평균 자살자 수인 22개로 정했다.
 

둘은 곧 얼굴을 마주 보고 엎드린 채 팔굽혀펴기를 시작했다. 조니 언스트(50·아이오와주) 상원의원이 숫자를 셌다.
 

공개된 영상을 보면 87세인 그래슬리 의원은 팔을 굽힌 후 완전히 다 펴진 못했지만 끝까지 목표를 달성했다. 팔굽혀펴기를 마친 후에는 코튼 의원의 부축을 받으며 일어섰다.
 

현장에 모인 200명가량의 지지자는 성공적으로 도전을 끝낸 두 사람에게 환호를 보냈다. 그래슬리 의원은 1959년 공직을 맡았으며, 1981년부터 상원의원으로 일하고 있다.
 

미 상원의원 가운데 두 번째로 나이가 많은 그는 매일 새벽 4시에 일어나 종종 2마일(약 3.2km) 정도를 뛰는 것으로 알려졌다.

현지 언론은 그래슬리 의원의 팔굽혀펴기 도전 성공 소식을 전하며 “나이는 숫자에 불과하다는 것을 보여줬다”고 했다.