미국을 비롯해 유럽에서 '주4일 근무제'를 도입하는 기업들이 속속 늘어나는 가운데 미국에서 지난 7월 발의된 '주 32간 근무제도' 법안이 하원 내 진보 진영의 지지를 확보하면서 논의에 급물살을 타고 있다.
이번 법안의 주요 골자는 주당 근무시간을 총 32시간으로 제한하고, 이 시간을 초과할 경우 시간당 근무 수동을 별도로 지급해야 한다는게 골자다.
 

법안을 발의한 의원 중 한명은 타카노 의원은 성명을 통해 "사람들이 직장에서 점점 더 많은 시간을 보내면서 사랑하는 사람들과 함께하는 시간이 줄어들었다"며 "건강과 복지가 악화하고 급여는 정체 된 상태로 변화할 시점이 왔다"고 말했다.
그는 그러면서 실제 주 4일 근무제를 도입한 기업들의 예를 들었다. 그에 따르면 단축을 실험한 기업들의 근로자 업무 생산성이 25~40% 향상됐고 일과 삶의 균형이 높아졌다.
 
'주4일제 근무'는 유럽에서부터 먼저 시작됐다.
아이슬란드는 2015년부터 2019년까지 4년간 다양한 직군을 대상으로 주 4일 제를 시범 운영하는 국가 차원의 실험을 했다.
그 결과 엄청난 성공으로 결론이 났다고 뉴욕타임스는 전했다.
 

유럽에서는 시범 운영 없이 바로 도입한 기업도 나왔다. 영국 최초 인터넷 은행인 '아톰은행'이 주인공으로 이 회사는 급여 삭감 없이 '주 4일 근무제'를 도입했는데, 생산성은 떨어지지 않은 것으로 나타났다.
 
또 뉴욕시의 소프트웨어 업체 엘리펀트벤처스도 일정기간 주 4일 근무를 시범적으로 실시한 후 주 4일 근무를 하고 있다.