◆스트레스를 줄인다=캔자스대 연구팀이 젓가락 3개를 이용해 입 모양을 변화시켜 웃는 모습을 만드는 실험을 했다. 실험 결과, 가장 크게 웃는 모양을 만든 참가자들의 심장 박동 수가 현저하게 감소했고, 스트레스 회복 속도로 훨씬 빠른 것으로 나타났다.

 

◆긍정적인 인상을 준다=펜실베이니아대 연구팀에 의하면 서비스 업종에 종사하는 종업원 중 진짜 미소를 잘 짓는 사람들은 고객에게 긍정적인 인상을 주는 것으로 나타났다. 고객들은 전반적인 경험에 대해 더 만족감을 느끼며 상호작용을 하는 것으로 드러났다. 직장에서도 진짜 미소를 보이는 것은 그 사람을 더 능숙하게 보이게 한다는 연구결과도 있다.

 

◆기분을 좋게 한다=얼굴 표정은 현재의 기분 상태를 나타낼 뿐만 아니라 자신의 기분에도 영향력을 미친다. 감정이라는 것은 머리에서 나오는 데 얼굴 근육은 이러한 감정을 강화시키거나 변형시킨다.

 

◆두뇌를 최상의 상태로 유지시킨다=방어 메커니즘이 발동되면 우리의 뇌는 부정적인 견지에서 생각을 하게 하는 반면, 웃는 습관은 생각을 좀 더 긍정적인 방향으로 가게하고 이런 상태를 오랫동안 유지시킨다. 연구에 의하면 매일 웃는 것을 실천하면 두뇌가 좀 더 긍정적으로 생각하는 패턴을 갖도록 하는 소위 ‘행복의 고리’를 형성하는 데 도움이 된다.

 

◆전염성이 있다=신경과학자인 마르코 이아코보니 박사는 “웃는 사람을 봤을 때 거울 뉴런이 웃음을 나게 하고 신경활동을 활성화시켜 웃음과 관련된 감정을 떠올려 준다”고 말했다.

 

◆더 창의적이게 만든다=캘리포니아대 연구팀에 의하면 행복감을 느끼는 사람들은 해결책을 생각하는 능력이 향상되는 것으로 나타났다. 연구팀은 “행복감을 느낄 때 나오는 도파민이 이런 효과를 가져온다”며 “신경전달물질인 도파민은 학습과 정보처리, 의사결정 등에 관여한다”고 설명했다.

 

◆돈이 들지 않는다=웃음은 무료로 기분을 북돋울 수 있는 좋은 방법이다. 행복을 만들 수 있는 이런 좋은 방법을 매일 공짜로 이용해보자.