최근 4년 영국내 중국 스파이 사건 7배 급증…미국 연방의원, 시장 등 적극 포섭

“우리가 조사하는 중국공산당 스파이 활동 관련 건수는 2018년에 비해 7배 늘었다. 영국MI5의 중국 관련 사건 처리 능력은 향후 수년 동안 몇배로 커질 것이다.”

 켄 맥컬럼 MI5 국장이 기자들 앞에서 한 말이다. MI5는 영국 런던에 본부를 두고 있는 방첩·정보기관으로, 영화 007시리즈에서 자주 나오는 기관이다. 그는 크리스토퍼 레이 미국 FBI 국장과 역사상 처음 양국 정보기관 수장회담을 갖고 공동기자회견을 열었다.

레이 국장은 이 자리에서 “FBI는 약 12시간마다 중국에 대한 새로운 방첩사건 수사에 착수하고 있다”고 말했다. 두 사람은 중국 공산당의 행태에 대해 “판을 바꾸려는 것”이라고 표현했다. 중국 공산당의 활동이 상상 이상으로 치밀하고 위협적이라는 얘기이다.

올해 1월 영국 MI5는 의회 의원 전원에게 크리스틴 리라는 중국인 여성 변호사의 실명과 사진을 담은 ‘안보 관련 개입 경보’를 발령했다. “중국해외친선협회 소속인 그녀가 중국공산당 중앙통일전선공작부와 연계해 비밀 활동을 해오고 있다”는 것이다.

BBC방송은 “크리스틴 리가 한 노동당 하원의원에게 약 50만파운드(약 8억원)를 헌금했다. 그녀는 영국 정계의 중국 비판을 약화하고 의회내 친중파 확대를 꾀하고 있다”고 보도했다.

지난 2018년 펜스 부통령은 중국을 겨냥하며 “미국 정치 시스템을 와해하고 미국 국내 정책과 정치에 개입하기 위해 중국은 더욱 힘을 사용하고 있다. 중국은 연방정부와 주정부간 균열을 활용하려고 미국의 주와 지방 정부, 당국자들을 겨냥하고 있다.”고 밝혔다.

미국 인터넷 매체 Axios는 2020년 12월 “1년간의 취재 끝에 크리스틴 팡(사진)이라는 20대 후반~30대 초반의 중국 정보기관 소속 여성이 2011년부터 5년동안 샌프란시스코 등지에서 한 연방 하원의원(민주당)을 포함한 주요 정치인들을 상대로 첩보활동을 벌인 사실을 확인했다”고 보도했다.

대학생으로 가장한 팡은 연방의원과 시장, 의원 등에 접근해 선거자금 모금을 돕거나 성관계를 맺으며 정보를 빼낸 것으로 드러났다. 레이 FBI국장은 “중국 정부는 올해 뉴욕 선거에도 직접 개입했다”면서 “중국은 올해 뉴욕 의회 선거에서 1989년 6월 천안문 시위 참여자로서 중국을 비판하는 후보가 당선되는 것을 원하지 않았기 때문”이라고 밝혔다. 

중국 정부는 특히 방빙의 표차로 당락이 결정되는 연방하원의원 선거에서 특정후보에게 자금을 집중 지원하거나 중국계 미국인을 동원해 수 천명 또는 1만~2만명를 움직여 중국에 우호적인 의원들을 더 많이 당선되도록 한다는 것이다.

 

중국은 또 호주 정계를 노골적으로 침투하고 있는 것으로 나타났다. 개인과 기관을 동원해 총선 등에 영향력 행사를 시도한 것이다. 2016년 맬콤 턴불 총리의 자유당 정부에서 중국인 부자가 200만달러를 노동당 상원의원을 비롯한 정치권에 뿌린 게 정보기관에 적발됐다.