건물활용 방안 수렴 리모델링 나서기로…민간주도 해외 사적지 구입 첫 사례 기록

미주 한인사회 독립운동의 거점이자 상징이었던 LA 흥사단 옛 본부 건물이 다시 한인들의 품에 안기게 됐다.
한국의 국가보훈처는 “한국 정부는 흥사단 등 한인사회의 협조 속에 부동산 재개발로 인해 철거 위기에 놓였던 LA한인타운 인근 흥사단 옛 건물을 최종 매입했다”고 밝혔다.

지난 2012년 워싱턴 DC 소재 옛 대한제국 주미공사관 건물을 한국 정부가 구입한 경우가 있었으나, 해외에 소재한 민간인 주도 독립운동사적지 보존을 위해 정부가 부동산을 매입한 것은 이번이 처음이다. 매매가는 285만달러 내외로 전해졌다.
도산 안창호 선생의 주도로 1913년 샌프란시스코에서 결성돼 1915년 LA로 터전을 옮긴 흥사단은 1929년 이 건물을 임대해 단소로 사용했고, 1932년 단우들이 십시일반 성금을 모아 처음으로 자체 건물을 소유하게 됐다.
단소는 1948년까지 흥사단 본부로 사용되었으며 광복 이후 1979년까지 미주 한인들의 교육 및 사회활동, 권익 보호를 지원하는 역할을 수행했었다.