미국을 대표하는 5대 빅테크 기업의 차세대 자동차 관련 기술 특허출원건수를 분석한 결과, 아마존이 1위인 것으로 전해졌다. 아마존은 벤처기업을 인수하면서 구글이 두각을 보이는 자율주행 분야 출원수를 크게 늘렸다.

최근 19년간의 관련 특허출원 4700여건을 분석한 결과에 따르면 출원수 합계에서 아마존이 1649건으로 1위, 알파벳이 1355건으로 2위로 나타났다. 이어 MS, 애플 순이었다.

특히, 아마존의 출원수는 2016년 이후 4년 연속 200건을 넘었는데 2020년 인수했던 자율주행스타트업 Zoox가 이 같은 성장세를 견인했다. 지난 2014년 설립된 Zoox는 공공도로에서 주행시험을 거듭하며 기술을 축적해왔다.

차세대 자동차 기술의 경쟁력은 생산 규모가 아닌 인공지능(AI) 등 지적재산수준이 좌우하며 CASE(커넥티드, 자율주행, 공유, 전기차)로 불리는 기술없이는 개발할 수가 없다. 

 

아마존 산하 Zoox의  자율주행 테스트. 출처 : Zoox