3형제의 어머니 이모씨가 체포됐다. /귀넷 카운티 경찰

조지아주 애틀랜타에서 ‘그리스도의 병사들’이라는 종교 단체가 한인 여성을 살해한 사건과 관련해 7번째 용의자가 추가로 체포됐다. 이번에 체포된 용의자는 앞서 체포된 살인 용의자 6명 가운데 3형제의 어머니로 밝혀졌다.

폭스5애틀랜타 등 현지 매체에 따르면, 귀넷 카운티 경찰은 이날 한인 여성 이모(54)씨를 살인, 사체은닉, 감금, 증거인멸 등 혐의로 체포했다.

이씨는 로렌스빌의 자택에서 종교적 훈련 명목으로 몇 주간 피해 여성을 감금한 채 물도 못 마시게 하고, 감금 장소를 떠나지 못하게 방해한 혐의를 받는다. 경찰은 “감금 기간 피해자는 여러 차례 폭행당했으며 각종 임무를 강요당하다가 부상을 입었다”고 했다.

조지아주 덜루스 한인타운의 24시간 찜질방 주차장에 있던 은색 재규어 세단 트렁크에서 시신 한 구가 발견됐다. 피해자는 한국 국적의 여성 조모(31)씨로 파악됐다. 발견 당시 피해자의 몸무게는 31㎏에 불과했다.

수사에 착수한 경찰은 20대 5명과 15세 미성년자 1명을 용의자로 특정하고 살인·감금·증거인멸·사체은닉 등 혐의로 체포 뒤 구금했다. 이들은 로렌스빌의 자택에서 조씨를 감금하고 폭행해 살해한 뒤, 자동차에 싣고 애틀랜타 한인타운 찜찔방 주차장에 유기한 혐의를 받는다.

용의자 6명은 한인으로 파악됐으며 ‘그리스도의 병사들’을 자처한 것으로 알려졌다. 이들 중 3명은 형제 사이였는데, 이번에 체포된 여성 이씨는 이 3형제의 어머니로 밝혀졌다. 경찰은 3형제 중 장남이 해당 종교 단체를 운영해왔으며, 피해 여성 조씨는 이 종교에 가입하기 위해 올 여름 미국에 왔다가 사망한 것으로 보고 있다. 

 

폭스5에 따르면, 이씨는 피해자 조씨가 자발적으로 10일 과정의 ‘종교 입단 절차’를 밟는 과정을 중도에 그만두고 떠나려 했다고 주장했다.