대부분 발암물질…한 해에만 2490억 달러 비용 발생 

플라스틱 화학물질이 미국 의료 시스템에 매년 수백조 원의 비용 부담을 안겨주고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 2018년 한 해에만 약 327조 원에 이르는 것으로 조사됐다.

연구팀은 “내분비 교란 화학물질의 인간 건강 위협 중 플라스틱이 얼마나 큰 원인인지 대중이 이해할 수 있도록 돕는 연구 결과”라고 밝혔다. 또 “우리는 암에 대해, 어린 아이들의 뇌 손상에 대해, 비만과 당뇨병, 심장병, 성인의 조기 사망에 대해 이야기하고 있다”며 “현재 미국은 플라스틱을 계속 생산하고 소비하는 자국 내 산업 인구에 의해 발생하는 비용을 고려하지 않고 있다”고 말했다.

새로운 연구는 플라스틱 제품 생산에 사용되는 4가지 화학물질군의 영향을 분석했다. 

이 4가지 성분은 플라스틱을 만드는 데 사용되는 화학물질의 일부일 뿐이다. 지난 5월에 발표된 유엔보고서는 플라스틱 생산에 1만3000개 이상의 화학물질이 사용된다고 지적했다.

새로 발표될 보고서에서는 플라스틱을 만들거나 플라스틱 완제품에 1만6000개 이상의 화학물질이 들어있다는 내용이 들어갈 것”이라면서 “만약 이 1만 6천 개의 플라스틱 화학물질에 대한 데이터가 있다면, 나는 실제 관련된 건강 비용은 훨씬 더 높을 것이라고 확신한다”고 말했다. 연구팀은 “이들 1만6000개의 화학물질 가운데 3000개 이상은 유해성이 밝혀졌지만 나머지 1만 개 화학물질에 대해선 데이터가 부족하다고 밝혔다.

이 새로운 연구에서 측정된 네 가지 화학물질군은 수년과 수십 년에 걸쳐 광범위하게 연구되어 왔다. 연구진은 이 모든 것들이 내분비계로 알려진 호르몬 생산을 위한 신체의 메커니즘을 방해하고 발달, 생식, 면역 및 인지 시스템에 손상을 일으키는 것으로 보인다고 밝혔다.