수십개 군사시설 공습…대규모 응징 나섰다

이란은 美 유조선 나포...新중동전쟁 치닫나

미국과 영국이 이란의 지원을 받는 예멘 반군 후티의 군사 시설에 대한 대대적 공습을 시작했다. 이란은 걸프 해역과 이어진 오만만에서 미국 유조선을 나포한지 불과 몇 시간 만이다. 이스라엘과 팔레스타인 무장단체 하마스 간 전쟁으로 중동 지역 내 갈등이 고조되는 가운데, 서방이 본격적인 대응에 나섰다는 분석이 나온다.

예멘 전국에 걸쳐 공습이 이루어졌고, 여러 지역에서 대규모 폭발이 보고됐다. 미군이 그간 이라크와 시리아 내에서 친이란 무장세력을 타격한 적은 있었지만 예멘을 공격한 것은 처음이다.

이번 공습은 후티의 홍해상 무차별 위협에 대응하기 위해 미국·영국 등 주요국들이 창설한 다국적군의 첫 대규모 작전이다. 하마스를 지지하는 후티는 개전 이후 이스라엘을 비난하며 홍해를 지나는 선박들을 기습 공격해왔다. 이날 오전에도 후티는 홍해와 접하는 아덴만을 지나던 상선에 탄도미사일을 발사했다.

유럽연합(EU)도 이날 예멘 후티 반군의 공격이 이어지는 홍해의 안전과 항행 자유를 확보하기 위한 신규 군사작전을 검토하고 있다.

이 가운데 이란은 같은 날 걸프 해역과 이어진 오만만에서 미국 유조선을 나포했다. 

한날 벌어진 두 사건으로 중동 내 이란과 미국 간의 긴장이 한층 고조되고 있다. 서방 국가들이 이란을 이스라엘-하마스 전쟁의 실질적 배후로 지목해온 상황에서 전쟁이 중동 전역으로 확산할 수 있다는 우려가 나온다. 뉴욕타임스는 “카타르와 오만 등 중동 내 미국의 동맹국들은 후티에 대한 서방의 공습이 걷잡을 수 없이 커질 수 있으며, 이 지역에서 레바논의 헤즈볼라 등 다른 이란 대리세력과 더 깊은 갈등으로 이어질 가능성을 우려하고 있다”고 전했다. 이날 공습이 이뤄진 뒤 후티 측은 알자지라 인터뷰에서 “미국과 영국이 군사작전을 확대한다면 역내 미국과 영국의 기지를 타격하겠다”고 밝혔다.