美 75% 수준이었던 중국 국내총생산(GDP), 65%로 뚝 떨어져…놀라운 운명의 전환

미국이 지난해 깜짝 성장하면서 중국과의 세계 최대 경제국 경쟁에서 우위를 확대하게 됐다.

작년 미국의 인플레이션 조정 없는 명목 국내총생산(GDP) 증가율은 6.3%로, 중국의 4.6%를 크게 웃돌았다.

미국은 작년 3분기 인플레이션 영향을 배제한 실질 GDP 성장률 4.9%를 기록한 데 이어 4분기에는 전망치 2.0%를 넘는 3.3%를 올렸다.

인플레이션은 연방준비제도(Fed·연준)의 목표치인 2%로 향하고 있으며, 경기 침체 우려는 사라지고 있다.

국제통화기금(IMF)의 프라사드 코넬대 교수는 "놀라운 운명의 전환"이라며 "미국 경제의 강한 호조로 중국 GDP가 언젠가 미국을 추월할 것이라는 예측은 갈수록 희미해졌다"고 짚었다.

조시 립스키 전 IMF 고문은 "중국이 GDP 기준으로 세계 최대 경제국이 된다는 모든 이야기는 뒷전으로 밀렸고, 무기한은 아니더라도 연기됐다"고 말했다.

블룸버그와 세계은행(WB) 통계에 따르면 미국 달러 시장 환율로 환산한 중국의 GDP는 2021년 미국의 75.2% 수준까지 올랐다가 2022년 69.7%, 2023년 65%로 계속해서 뒷걸음질 치고 있다.

미국과 중국의 경제 성적표는 주식시장에도 그대로 반영됐다.

미국 증시는 이번 주 사상 최고치로 치솟았지만, 중국 증시의 시가총액은 2021년 정점 이후 6조달러가 증발했다.

당초 지난해 초까지만 해도 연방준비제도가 인플레이션을 잡기 위해 단기간에 급격하게 기준금리를 올리면서 미국 경제는 리세션에 빠질 것이라는 전망이 지배적이었다.

반면에 중국 경제는 코로나19에 맞서기 위한 강력한 봉쇄 정책을 해제하고, 경제 활동 재개에 들어감에 따라 강한 회복세를 보일 것으로 점쳐졌었다.

하지만, 중국은 이와 정반대로 수년간 이어진 부동산 침체와 약 25년 만에 가장 긴 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락)에 시달리는 상황이다.

 

한때 성장 동력이던 수출 또한 지난해 감소했고 청년 실업률은 치솟고 있으며, 지방 정부는 눈덩이처럼 쌓인 부채로 골머리를 앓고 있다.