뉴욕시가 범죄가 들끓던 1990년대 이후 최악의 치안 위기를 맞고 있다.

 
지난 5월 말 백인 경찰의 과잉 진압으로 숨진 흑인 조지 플로이드 사건으로 촉발된 '경찰 무력화' 시위로 공권력이 무너지면서

최근 총격 살인 사건이 통제 불능으로 터지고 있기 때문이다.

 

영국 경제전문지 파이낸셜타임스는 "뉴욕이 살육의 거리, 피바다가 됐다"며 "뉴욕이 1970~1980년대 범죄와 폭력으로 몸살을

앓던 때로 회귀할 것이란 공포가 덮치고 있다"고 했다.

 

6월 한 달간 뉴욕시민 270여명이 총격에 죽거나 다쳤는데, 이는 지난해 6월에 비해 154% 증가한 것이다. 7월 들어선 독립기념일

연휴 사흘간 64명이 총에 맞았다.

 
최근 급증한 총격 사건의 직접적 이유는 뉴욕의 유명 갱단 간 다툼 때문이라고 뉴욕 경찰은 보고 있다. 조직폭력 단체들이 권역

다툼을 하면서 자신들과 무관한 민간인까지 '묻지마 총격' 대상으로 삼아 위세를 과시한다는 것이다.

 
문제는 뉴욕시 경찰이 대응을 거의 못하고 있다는 점이다. 총격 사건은 두세 배 급증하는데 검거율은 오히려 예년보다 90% 떨어

졌다. 사태가 이지경이 된 데는 코로나 사태도 큰 역할을 했다.

 
현재 코로나 감염 증상이나 우울감을 호소하며 전체 뉴욕시 경찰관 3만5000여명 중 20%인 7000여명이 병가를 내고 쉬고 있다.
남은 경찰의 상당수도 인종차별 반대 시위 대응이나 코로나 방역 관련 업무에 투입되면서 불법 총기 소지자 등을 색출해내던 사복

경찰팀은 인력 부족으로 해체됐다.

 
지난 5월 25일 백인 경찰에 목이 눌려 사망한 흑인 조지 플로이드 사건 이후 경찰이 비윤리적 집단으로 매도되면서 사기가 떨어진

탓도 크다. 강력 범죄에도 '선제적으로 나섰다간 무슨 비난을 받을지 모른다'며 몸을 사린다는 것이다.

 
최근뉴욕시 경찰관 두 명이 시위 진압 때 과도한 무력을 썼다는 이유로 기소되자 동료 수백 명이 사표를 썼다. 이달 초엔 뉴욕 시

의회가 내년도 뉴욕시 경찰국 예산 80억달러 중 10억달러를 삭감하는 예산안을 통과시켰다.

 
결국 뉴욕의 흑인 사회 지도자 등이 필요한 공권력 복원을 촉구하고 나섰다. 우범 지역 시민들도 '뉴욕 경찰을 지키자'는 시위를

벌이기 시작했다.