스페인과 연계 여행지로만 잘 알려졌던 포르투갈은 최근 각종 TV 프로그램에서 아름다운 도시의 풍경이 소개되면서, 국내서 신흥 목적지로 인기몰이 중이다.

실제, 포르투갈관광청이 발표한 한국인 호텔 투숙객 통계에 따르면 2015년부터 매년 두 자릿수 성장세를 보인다. 2018년의 경우 17만211명을 기록해 전년 대비 14.7% 증가했다. 올해는 지난 7월까지 12만3167명이 투숙해 전년 대비 23.4% 성장했다.

해당 통계엔 에어비앤비, 게스트 아파트먼트, 호스텔 등은 포함되지 않아 방문객 수는 더 높을 것으로 추산하고 있다.

포르투갈관광청 관계자는 “세계 관광 시장이 주목하는 한국에서 포르투갈이 인기를 끄는 것에 있어서 상당히 기쁘게 생각한다”며 “포르투갈엔 아름다운 경치와 유서 깊은 명소, 맛있는 음식과 와인이 언제나 여행객을 기다리고 있다”고 밝혔다.

포르투갈관광청에 따르면 한국 여행객은 계절에 구애받지 않고 일 년 내내 포르투갈을 방문하고 있으며, 특히 중부인 ‘센트루’ 지방과 수도 리스본을 중심으로 이루는 ‘리스보아’ 지방에 여행객이 많이 방문하고 있다.

한편, 이달 말부터 포르투갈을 방문하는 한국 여행객은 더욱더 늘어날 것으로 보인다. 아시아나항공이 오는 28일부터 2020년 3월5일까지 ‘인천~리스본’ 직항 노선을 주 2회(월, 수) 한시적으로 취항하기 때문이다.