영국 소아스대 성초롱 박사 연구원…'탈북자 적응서 음악역할' 발표

한인들이 운영하는 식당·슈퍼에 탈북민 청소·서빙 등 직원으로 일해 

 

 

"현재 영국에 약 700여명의 탈북민이 있고 이 중 500여명이 런던 한인타운인 뉴몰든에 살아요. 남북 주민이 함께 사니 한인 행사에서 꼭 나오는 노래가 '고향의 봄' '우리의 소원' '아리랑'이죠."

 

영국 런던대 동양아프리카대(SOAS) 음악인류학 박사과정 연구원으로 있는 성초롱(32.사진)씨는 '영국 내 한인들의 음악과 문화생활'을 3년째 연구 중이다.

 

그녀는 한겨례와의 인터뷰에서 "한인 2만여명이 사는 뉴몰든은 이미 남북통일이 이뤄진 미래의 도시 같다며, 남북한 주민들이 끈끈한 관계를 맺고 살면서 '아리랑'을 합창하는 일이 자연스럽다"고 밝혔다.

 

그녀는 "미국·일본·중국의 한인문화 연구는 많은데 유럽은 드물고, 남북한 사람이 한 커뮤니티에서 생활한다는 것이 흥미로워 연구를 시작하게 됐다"고 말했다.

 

유럽행을 택한 탈북민들이 특히 뉴몰든으로 몰리는 건 난민 신청이 비교적 쉽기 때문이다. 영국 정부는 2004년부터 탈북민들을 난민으로 인정해주고 있다. 유럽에서 유일하게 한인타운이 형성돼 있어 언어 장벽 없이 취업할 수도 있다. 탈북민들은 주로 한인들이 운영하는 식당과 슈퍼 등에서 서빙, 청소같은 저임금 단순 노동을 한다. 탈북민이 없다면 영국 동포사회가 돌아가지 않는다고 할 정도여서 남북한 주민들이 서로에게 의지하는 바가 크다. 

 

성씨에 따르면 탈북민들을 심층면접 해본 결과 이들이 영국을 택한 이유는 크게 세 가지였다. 복지, 자녀교육, 탈북민이 아닌 '코리안'으로 보는 인식이다. 영어를 배울 수 있고 자녀들이 편견 없이 자랄 수 있다는 점에서 남한이 아닌 런던으로 온 것이다."

 

런던에서 4년째 살며 지켜본 결과 남북 주민들의 편을 가르는 장벽은 보이지 않았다. 탈북민의 99%는 한인교회에 다니면서 빠르게 적응했다. 남북의 중장년층들은 각종 모임에서 찬송가·민요·트로트를 부르며 어울렸다. 탈북민들은 아이들이 영국 사회에 잘 적응해 살면서도 한국인으로서의 정체성을 갖길 원했다.