늘어난 인구 96%가 이민자…선진 7개국 중 최고로 많아, 26년후 인구 2배 된다

캐나다 역사상 처음으로 2022년 한 해 동안 인구가 100만명 이상 증가했다고 로이터 통신이 보도했다.

캐나다 통계청에 따르면 올해 1월 1일 기준 캐나다 인구는 전년 대비 105만명 늘어 3957만명을 기록했다. 캐나다 인구가 1년 동안 100만명 이상 증가한 것은 이번이 처음이다. 

인구 증가율은 2.7%로 주요 7국(G7) 중 가장 가파르다. 통계청은 “증가율을 유지한다면 약 26년 후엔 인구가 두 배로 늘어날 것”이라고 예상했다.

늘어난 인구의 약 96%는 이민자로 집계됐다. 캐나다는 2015년부터 인구 고령화와 노동력 부족을 해결하기 위해 적극적인 이민 정책을 펼쳐왔다. 

우크라이나 전쟁과 아프가니스탄의 불안한 정세, 튀르키예·시리아 강진 등에 따른 난민을 임시 수용하는 특별 프로그램도 운영하고 있다.

이에 따라 지난해 캐나다 영주권 발급 이민자는 43만 7180명, 임시 이민자는 60만 7782명이 늘었다. 

캐나다 정부는 2023년 46만 5000명, 2024년 48만5000명, 2025년 50만명 등으로 해마다 영주권 발급을 확대하겠다고 밝혔다.