30년 후 이슬람권 인구 급증으로 기독교인 인구 추월 전망

 

 

‘이성의 시대’에 살고 있다고 많은 사람들이 생각하고 있지만 세계 인류의 84%가 종교를 믿고 있는 것으로 나타났다. 종교를 가진 신자들의 경우 무신론자에 비해 자녀를 많이 낳고 있는 것으로 파악되면서 향후 종교는 더욱 확산할 것으로 예측됐다. 특히 이슬람을 믿는 이들이 아이를 많이 낳으면서 조만간 전 세계 종교 1위 자리는 기독교에서 이슬람교로 바뀔 것으로 전망됐다.

 

퓨리서치의 인구통계에 따르면 전 세계에서 가장 많은 신자를 가진 종교는 기독교(가톨릭 포함)로 73억 인구 중 23억명(31.2%)이 믿고 있다. 다음으로 무슬림이 18억명(24.1%)으로 뒤를 이었고 힌두교(11억명, 15.1%), 불교(5억명, 6.9%) 순이었다. 

 

12억명(16%)이 종교가 없다고 대답했는데, 이들은 무신론자로 분류됨에도 대부분 영적인 힘이 존재한다고 믿지만 특정 종교를 믿지 않는 사람들인 것으로 조사됐다.

 

지역적으로는 아시아-태평양 지역의 종교적 색채가 가장 강했는데 힌두교를 믿는 이들의 99%, 불교 신자의 99%, 토착 신앙을 믿는 이들의 90%가 이 지역에 몰려 있었다. 또 중국의 영향으로 무신론자 중 7억명(76%)이 이 지역에 거주하고 있었다.

 

이슬람은 가장 빠르게 확산하는 종교로 파악됐다. 2015년부터 2060년 사이 세계 인구는 32% 증가할 것으로 예상됐지만 무슬림 인구는 70% 가량 늘 것으로 예측됐다. 기독교 금세기 중반 1위 자리를 이슬람교에 내주는 것으로 전망됐다. 

 

이슬람이 증가하는 건 개종하는 인구가 늘기보단 무슬림을 믿는 여성들이 자손을 많이 낳기 때문이다. 

 

중국에선 1979년부터 매년 10% 정도 기독교 신자가 늘고 있다. 2030년쯤이 되면 기독교 신자가 가장 많을 곳이 중국이 될 것이란 전망도 제시됐다.