보츠와나의 세계 최대 다이아몬드 회사 뎁스와나가 지난 1일 남부 즈와넹 광산에서 1,098캐럿의 다이아몬드 원석을 채굴했다.
/뎁스와나 페이스북

세계에서 세 번째로 큰 다이아몬드 원석이 아프리카 보츠와나에서 발견됐다. 세계 최대 다이아몬드 회사 뎁스와나는 최근 보츠와나 남부 즈와넹 광산에서 1098캐럿의 다이아몬드 원석을 채굴했다고 보도했다.
 

이 원석은 가로 73mm, 세로 52mm, 두께 27mm로 테니스공보다 약간 크다. 뎁스와나는 이 원석이 “뎁스와나가 지난 50년 동안 찾아낸 다이아몬드 중 가장 큰 것”이라며 “이는 세계에서 세 번째로 큰 다이아몬드 원석”라고 밝혔다.
 

현재까지 발견된 다이아몬드 중 세계에서 가장 큰 다이아몬드는 1905년 남아프리카공화국에서 발견된 3105캐럿의 ‘컬리넌 스톤’이고, 두 번째로 큰 다이아몬드는 2015년 보츠와나에서 발견된 1109캐럿의 ‘레세디 라 로나’이다.
 

이번에 발견된 원석의 가치는 아직 정확하게 알려지진 않았지만, 이보다 좀 더 큰 ‘레세디 라 로나’가 2017년 604억 원에 팔린 바 있다.

뎁스와나는 세계 최대의 다이아몬드 회사 드비어스와 보츠와나 정부의 합작사로, 보츠와나에서 주로 다이아몬드를 채굴한다. 하지만 뎁스와나는 코로나로 인해 작년 다이아몬드 생산량이 전년 대비 29%나 감소한 총 1660만 캐럿에 그쳤다. 매출 또한 30% 감소한 21억 달러을 기록했다.
 

이에 뎁스와나는 최근 백신, 여행제한 완화 등으로 보석산업이 다시 활기를 회복함에 따라 코로나 유행 이전 수준인 2300만 캐럿까지 다이아몬드 생산량을 늘릴 계획이라고 밝혔다.