미국 국경에 이민자 100만명 몰려…비상사태

이민자 <추방정책 42호> 끝나자 국경 넘는 이민자들 급증

 

코로나 팬데믹을 이유로 미국으로 들어오는 이주자들을 가차 없이 추방할 수 있게 한 이른바 ‘42호 정책(Title 42)’이 11일 종료되면서 멕시코와 미국 사이의 국경을 넘으려는 이주자들의 행렬이 빠르게 늘고 있다. 

 추방정책의 종료를 앞두고 멕시코 일대에는 미 국경을 넘으려는 이민자들이 100만명 가까이 모이고 있다.

미국경의 이주 희망자 수용 시설은 이미 기존보다 훨씬 많은 2만8000명을 수용하고 있다. 텍사스·애리조나 등의 국경 지역 도시들은 이민 희망자 수만명이 계속 몰려드는 것에 대비해 비상 사태에 돌입했다. 접경 지역 관리를 위해 국경순찰대원 2만4000명 외에 미군, 비밀 경호국 요원, 법원 집행관 등 수천명이 추가 투입됐다. 

한편 42호 정책 종료로 인한 이주자 증가가 여전히 높은 미 인플레이션 완화에 도움이 될지 모른다는 주장도 나오고 있다. 미국에서는 코로나 대유행 기간 시작된 인력난이 계속되고 있으며, 이로 인한 임금 인상이 인플레이션을 악화시켜 왔다. 그런데 이주자가 늘어 구인난이 해소되면 물가 상승률이 진정될 수 있으리라는 것이다. 

워싱턴포스트의 칼럼니스트 캐서린 램펠은 이달 초 ‘미국에는 이민자가 너무 많은 것이 아니라 너무 적다’는 칼럼을 통해 이민자 증가로 해결될 문제 중 하나로 ‘인플레이션’을 언급했다. 

 

그는 “인플레이션의 원인 중 하나는 인력 수요에 비해 공급이 부족하다는 것”이라며 “가장 심한 인력난에 직면한 업계(요식업·보건의료 등)는 이민자를 특히 많이 고용하던 업종들”이라고 썼다.